Slovo od predsednika

V Washingtonu so pripravili pogrebne slovesnosti za 38. ameriškim predsednikom Gerardom Fordom, ki je dan po božiču umrl, star 93 let. Pokopali ga bodo v sredo v njegovem domačem kraju Grand Rapids v zvezni državi Michigan.

Ford je postal ameriški predsednik leta 1974, potem ko je zaradi afere Watergate odstopil Richard Nixon. Tri leta kasneje ga je na volitvah porazil Jimmy Carter. Takrat so ocenjevali, da ga je položaja stala njegova odločitev, da pomilosti svojega predhodnika. Danes ga hvalijo, da je s tem spet združil Američane.

V zastavo ovito krsto s Fordovimi posmrtnimi ostanki so iz preddverja ameriškega kongresa prenesli v washingtonsko katedralo, kjer so se najvišji ameriški politiki še zadnjič poslovili od njega. Sprevod se je počasi pomikal mimo Bele hiše, kjer je Ford služil med letoma 1974 in 1977. Na obeh straneh ceste se je zbralo več tisoč žalujočih, predsednika je na zadnji poti pozdravila vojaška godba, četa pa je izstrelila častno salvo.

V katedrali so se z govorom Fordu poklonili ameriški predsednik George W. Bush, njegov oče in nekdanji predsednik George H. W. Bush, zunanji minister v času Fordovega predsednikovanja Henry Kissinger ter novinar televizijske hiše NBC Tom Brokaw.

Ameriški predsednik je Forda označil za človeka, "katerega ime je sinonim za poštenost". Dodal je, da je v Belo hišo prišel, ker ga je Amerika potrebovala, in ne, ker bi on potreboval ta položaj. "Gerard Ford je prevzel predsednikovanje, ko je narod potreboval poštenega in skromnega voditelja. Vse to smo našli v človeku iz Grand Rapidsa," je dejal Bush. Njegov oče, Bush starejši, je Forda pohvalil kot človeka, ki je Ovalni pisarni povrnil zaupanje državljanov in ugled.

Med zbranimi so bili še podpredsednik Dick Cheney, dva nekdanja predsednika države, Bill Clinton in Jimmy Carter, nekdanja prva dama Nancy Reagan, ameriška zunanja ministrica Condoleezza Rice ter njena predhodnika Colin Powell in James Baker, pa tudi zadnja dva newyorška župana, Michael Bloomberg in Rudi Giuliani. V katedrali je sicer slovesnost spremljalo kar 3700 ljudi.