Gladina podtalnice se je zaradi močnega deževja dvignila in zaprla izhod iz votline. Tako je rutinska odprava, ki naj bi trajala vsega tri dni, naenkrat postala deset dni trajajoč boj za preživetje.
Izkušenim raziskovalcem so 330 metrov pod zemljo in pri 13 stopinjah Celzija življenje rešila topla oblačila in skrajno varčevanje s hrano. Sedem ljudi si je namreč vsak dan razdelilo pločevinko sardin in mandarino, reševalcem pa so ob srečanju ponudili še tisto, kar je kljub vsemu ostalo.
V največji reševalni akciji v Franciji je sodelovalo 250 reševalcev in vojakov, ki so v mrazu in dežju vrtali luknje v debelo plast apnenca. Jamarje so našli z občutljivimi mikrofoni, nato pa so jih v dvajsetminutnih presledkih potegnili iz jame, najprej najmlajšega in takoj za njim še najstarejšega. Podzemni labirint, ki se je igral z življenji sedmih jamarjev, je prvi raziskal legendarni francoski raziskovalec Jacques Cousteau.
