Po ocenah premiera zvezne države Novi Južni Wales, Boba Carra, naj bi številne požarenamerno zanetili požigalci. V požarih, s katerimi se spopada približno 3000 gasilcev, je doslej umrlo pet ljudi, uničenih pa je bilo več sto tisoč hektarjev zemlje.
Vzhodna Avstralija se sooča z najhujšim sušnim obdobjem po več stoletjih, pri čemer naj bi bila najhuje prizadeta zvezna država Novi Južni Wales, in sicer kar 90 odstotkov območja. V minulih šestih mesecih je v Sydneyu padlo tako malo padavin kot še nikoli v zadnjih 144 letih. Čeprav se v Avstraliji začne sezona gozdnih požarov šele decembra, so prve požare beležili že več tednov prej.
Po poročanju tamkajšnjih medijev naj bi v okolici Sydneya gorelo najmanj 76 gozdnih požarov, ki so doslej uničili okoli 39 hiš. Temeljni dejavniki za izbruh požarov v Sydneyu so nasploh sušno gozdno območje kot tudi vroči in suhi vetrovi ob visokih temperaturah.
V lanskih uničujočih gozdnih požarih je bilo med božičnimi in novoletnimi prazniki v Avstraliji uničenih 150 hiš, pri čemer je bilo opustošenih 500.000 hektarjev zemlje. Poleg tega je moralo več tisoč ljudi zaradi nevarnosti požarov zapustiti svoje domov.
