Ugrabitelj je zjutraj ob 9.20 uri vstopil v najvišjo stavbo v Amsterdamu in v avli stavbe vzel osem ljudi za talce, več deset ljudi pa jih je bilo medtem ujetih v pisarnah v zgornjih nadstrpjih. Ugrabitelj naj bi se za to dejanje odločil v znak protesta proti kvaliteti Phillipsovih televizorjev s širokim in ravnim zaslonom, ki naj ne bi izpolnjevali vsega, kar ponujajo oglasi. Družba Phillips sicer že leto dni nima več prostorov v stolpnici.
Dopoldne je sicer izpustil šest talcev, nekaterim pa je uspelo zbežati na prostost po požarnih stopnicah. Ugrabitelj je talce med drugim tudi prisilil, da so na oknih poslopja držali napise, na katerih je pisalo "Zavajamo". Po nekaterih podatkih naj bi imel ugrabitelj tudi razstrelivo in strojnico, vendar pa policija, ki se je z ugrabiteljem pogajala, tega ni potrdila.
50-nadstropna stolpnica se nahaja ob reki Amstel v novejšem poslovnem središču v vzhodnem delu mesta. V poslopju so med drugim tudi prostori Merryl Linch, Lehmamn Brothers, ING banking in Gucci.