Državno železniško podjetje Renfe je sicer sporočilo, da je v nesreči umrlo najmanj pet ljudi, med njimi strojevodji obeh vlakov ter sprevodnik. Okoli 20 oseb so še pogrešali, ker so bili v prvih vagonih potniškega vlaka, ki so bili v čelnem trčenju z nasproti vozečim tovornim vlakom povsem uničeni. Potem pa so reševalci po poročanju radia našli še več trupel.
Nesreča se je zgodila, ko je v torek zvečer blizu mesteca Chinchilla v provinci Albacete hitri vlak, ki je vozil na progi Madrid-Murcia-Cartagena s 86 potniki in štirimi člani posadke čelno trčil v nasproti vozeči tovorni vlak z dvema članoma posadke. Trčenje je bilo tako silovito, da se je tovorni vlak dobesedno zaril v lokomotivo in nekaj prvih vagonov hitrega vlaka, pri čemer je te zajel ogenj.
Šlo je za človeško napako
Oblasti domnevajo, da je vzrok nesreče človeška napaka. Minister za razvoj Francisco Alvarez Cascos, ki je že obiskal kraj nesreče, je tako menil, da bi nesrečo lahko povzročil železniški delavec, ki je dal vlakoma napačen signal. Vlaka sta se namreč zaletela na enotirni progi in običajno je, da medtem ko vozi en vlak, drugi nanj čaka.
Policija je po trčenju svetovala bližnjim prebivalcem, naj zaprejo okna in ostanejo doma, saj so se bali, da je tovorni vlak prevažal tudi žvepleno kislino. Kasneje je policija ugotovila, da so bile cisterne na vlaku prazne, zato je opozorilo umaknila. Kraj nesreče naj bi popoldne obiskal tudi premier Jose Maria Aznar, ki je trenutno na obisku na Portugalskem.
