Gepardi ogroženi zaradi bogatašev, ki jih kupujejo kot statusni simbol

Tri male puhaste kepice se stiskajo v kartonasti škatli. Mladički geparda so stari le nekaj tednov, a za njimi je travmatičen začetek življenja. Tihotapci so namreč nameravali preprodati mladiče iz Somalilanda bogatemu kupcu v eno od držav na Arabskem polotoku. Mladiči, ki so jih prevzele organizacije za zaščito divjih živali, so imeli srečo. Vsako leto namreč iz Somalilanda pretihotapijo približno 300 mladičev, CNN poroča o črni sliki počasnega iztrebljanja gepardov.

Številka je po podatkih organizacije za zaščito gepardov (CCF) skorajda enaka celotni populaciji odraslih gepardov, ki živijo v Afriki. Tihotapljenje gepardovih mladičev je doseglo ogromne razsežnosti, ocenjujejo. Če se bo tihotapljenje nadaljevalo s takšno hitrostjo, bi lahko iztrebili celotno populacijo geparda v regiji. 

"Izračuni kažejo, da v le nekaj letih na območju ne bo več gepardov," opozarja biologinja in ustanoviteljica CCF Laurie Marker. Somaliland je glavna tranzitna pot za trgovino z gepardi v Afriki. Živali pretihotapijo čez mejo Somalilanda, nato pa jih na ladjah v utesnjenih zabojih ali kartonskih škatlah pošljejo proti končnemu cilju: Arabskemu polotoku.

Statusni simbol bogatih

V naravi je po podatkih CCF ostalo manj kot 7.500 gepardov. Po ocenah CCF je še tisoč gepardov v zasebnih rokah v ujetništvu, kjer jih mnogi nezakonito kupujejo in prodajajo po spletu. Medtem ko številne od teh držav – vključno z Združenimi arabskimi emirati in Savdsko Arabijo – prepovedujejo zasebno lastništvo in prodajo divjih živali, je nadzor nad tem počasen in neučinkovit. Večina gepardov konča v razkošnih graščinah, kjer so najbolj ogrožene velike mačke v Afriki postavljene kot statusni simboli ultra bogatih in ki jih razkazujejo v objavah na družbenih medijih, poročajo strokovnjaki iz CCF.

V eni od takšnih objav 'hišni ljubljenček' gepard gleda National Geographic in postane vidno vznemirjen, ko na zaslonu zagleda geparda. "Navezan je na svojo družino," se glasi pripis k objavi. Druge objave kažejo geparde, ki ležijo na luksuznih avtomobilih, ki jih potiskajo v bazene, na silo hranijo s sladoledom in lizikami.

Življenje v ujetništvu za geparde smrtno nevarno
Za geparde je lahko življenje v ujetništvu smrtno nevarno, če pred tem ne poginejo že na poti. Številni pretihotapljeni mladiči po naporni poti prispejo ''na cilj'' s polomljenimi nogami. Predvidevajo, da trije od štirih gepardov med potjo poginejo.

Kot najhitrejši kopenski sesalci na svetu gepardi potrebujejo prostor za tek in posebno prehrano. Večina nezakonitih lastnikov ne zna pravilno skrbeti za mačke, večina gepardov v ujetništvu pa umre v letu ali dveh, so za CNN povedali strokovnjaki. "Ljudje, ki imajo geparde kot hišne ljubljenčke, povzročajo, da vrsta izumira," so jasni pri CCF.