Namestnik načelnika policije v Avellinu blizu Neaplja Pasquale Picone je za italijansko televizijsko oddajo TG5 dejal, da je policija žrtve našla po anonimnem telefonskem klicu. Policijo naj bi poklical sam šofer tovornjaka, potem ko je slišal zvoke iz zadnjega dela tovornjaka.
Tovornjak je pot začel v Bolgariji, v Grčiji pa se je vkrcal na trajekt, s katerim je danes prispel v italijansko pristanišče Bari. Tovornjak je last nekega selitvenega podjetja iz Rima, po prvih podatkih preiskovalcev pa naj bi tovornjak prevažal avtomobil znamke opel po naročilu nekega uslužbenca italijanskega veleposlaništva v Bolgariji.
V Italijo vsako leto pride več tisoč nezakonitih priseljencev s severa Afrike, Bližnjega vzhoda in od drugod, in sicer večinoma po morju.
