Tang je tako zavrnil opravičilo Janeza Pavla II., ki je 24. oktobra letos Kitajsko prosil za odpuščanje zaradi preteklih "napak" katoliških misijonarjev v tej državi. Poudaril je še, da Kitajska ni odgovorna za to, da odnosi z Vatikanom niso normalizirani. Kitajska si želi izboljšanja odnosov, za kar pa mora Vatikan prekiniti stike s Tajvanom in se prenehati vmešavati v kitajske notranje zadeve pod pretvezo religije.
Papež je lani kanoniziral 120 kitajskih mučencev, ki pa jih kitajske oblasti obravnavajo kot zločince. Peking je proti tej odločitvi protestiral in jo označil kot žalitev za kitajsko ljudstvo, hkrati pa zavrnil vsako možnost otoplitve odnosov z Vatikanom. Oblasti v Pekingu so kasneje navedle, da je sedem od 120 kanoniziranih posiljevalo, preprodajalo starine in ljudi sililo k prestopu v katoliško vero. Papež je upal, da mu bo opravičilo, ki ga je izrazil 24. oktobra, odprlo vrata na Kitajsko, ki je skupaj z Rusijo še edina velika država, kamor ne sme vstopiti.
Kitajska in Vatikan sta pretrgala stike leta 1957, potem ko je papež Pij XII. izobčil dva kitajska škofa, ki ju je imenoval komunistični režim. Vatikan je zatem vzpostavil odnose s Tajvanom.
