Do napada je prišlo le nekaj dni potem, ko so alžirski mediji poročali, da je Oborožena islamska skupina (GIA), katero oblasti sumijo za današnji napad, dobila naslednika voditelja GIA Antarja Zuabrija, ki so ga 8. februarja v spopadu ubile alžirske oborožene sile. Novi voditelj Rašid Abu Turab naj bi po pričakovanjih nadaljeval radikalno in nasilno politiko svojega predhodnika.
Po uradnih podatkih je od začetka leta v nasilju, povezanem z oboroženimi akcijami islamskih skrajnežev, v Alžiriji umrlo kakšnih 320 ljudi, med njimi več kot sto skrajnežev. Od leta 1992, ko je izbruhnil val nasilja, je umrlo že 100.000 ljudi, gmotna škoda pa znaša 20 milijard dolarjev. Alžirski predsednik Abdelaziz Buteflika je 7. marca dejal, da se mora boj proti oboroženim islamskim skupinam nadaljevati brez odloga. GIA sicer nasprotuje Buteflikini politiki nacionalne sprave, ki jo je predsednik oblikoval aprila 1999.