Delovanje protiterorističnih vojaških sodišč je omogočil ameriški predsednik George Bush z ukazom 17. novembra lani. Ameriški obrambni minister Donald Rumsfeld je dejal, da so pravila poštena in uravnotežena ter oblikovana tako, da bodo zagotovila pravične sodbe. Vendar pa tudi nova pravila ohranjajo celoten postopek v rokah vojaških oblasti in izključujejo možnost civilnega nadzora nad vojaškimi sodišči. Ta bodo sodila le tujim državljanom.
Nova pravila določajo, da bodo sodni procesi javni, razen če predsedujoči sodnik ne odloči, da morajo biti zaprti zaradi vojaških skrivnosti. Novinarji naj bi imeli pravico spremljanja postopka, razen v primerih, ko bo govor o tajnih zadevah.
Samo "preverjeni" odvetniki
Obtoženci bodo imeli pravico do vojaškega zagovornika, ki ga bodo lahko zamenjali, če z njim ne bodo zadovoljni. Obenem pa bodo lahko najeli tudi civilnega odvetnika, ki pa mora biti ameriški državljan in posebej "preverjen", da mu lahko država zaupa vojaške skrivnosti. Ti civilni odvetniki, skupaj z obtoženci, ne bodo imeli dostopa do vseh podatkov, ampak bodo pri občutljivih vprašanjih prisotni le vojaški, odvetniki. Prvotna pravila so sicer povsem odvzela pravico obtožencu, da se seznani z dokazi ali sooči s pričami.
Obtožence bodo obravnavali kot nedolžne
Bushev lanski ukaz je predvideval, da lahko o izreku smrtne kazni odloči dvotretjinska večina sodnikov, po pritožbah pa so pravila spremenili. Za izrek obsodbe je še vedno dovolj dvotretjinska večina, izrek smrtne kazni pa mora biti potrjen soglasno. Vojaška sodišča bo sestavljalo sedem sodnikov iz vojaških vrst. Obtoženci bodo poslej obravnavani kot nedolžni, dokler se jim ne dokaže krivda. Tudi dokazni postopek bo bolj ohlapen kot tisti, ki velja na ameriških civilnih in vojaških sodiščih. Tožilstvo bo lahko podajalo tudi posredne dokaze, na primer papirje, ki jih vojska najde v afganistanskih votlinah, in posredna pričevanja, kar je za normalna sodišča nesprejemljivo. Rumsfeld pravi, da to zahtevajo okoliščine in da je med vojno težko priti do prič.
Zadnjo besedo bo imel predsednik države
Kritiki pa še vedno niso zadovoljni z najpomembnejšim delom procesa, to je pravico obsojencev do pritožbe. To pravico bodo sicer z novimi pravili dobili, vendar bo o njihovih pritožbah odločal vojaški častnik ter dva "zunanja" strokovnjaka, ki ju bo imenoval predsednik Bush. To bosta civilista, ki ju bo Bush za dobo do dveh let oblekel v uniformo.
Administracija je namreč našla zakon, ki v vojnem času omogoča predsedniku, da civilne sodnike začasno imenuje za vojaške častnike. S tem se administracija izogne vsakemu vmešavanju civilne oblasti, ki bi lahko kasneje v pritožbenem postopku privedla do nepredvidljivih pravnih zapletov. Civilisti bodo postali vojaški častniki in do dveh let delovali po vojaških pravilih. Zadnjo besedo v procesu bo imel predsednik Bush, kar pomeni, da bo vsa sodna oblast ostala v rokah izvršne oblasti.
Bush sicer ne bo mogel spremeniti oprostilne sodbe, vendar oprostilna sodba še ne bo pomenila, da bo obtoženec dejansko na prostosti. Pravni strokovnjaki Pentagona trdijo, da jih lahko zadržujejo do konca spopadov. Kritiki vojaških sodišč trdijo, da je to nesprejemljivo in daleč od poštenega procesa.
