Sodišče je odločilo, da je smrtna kazen za mladoletne v nasprotju z osmim amandmajem ameriške ustave, ki prepoveduje vsakršno "kruto in neobičajno" kaznovanje. S tem so potrdili predhodno odločitev vrhovnega sodišča v državi Missouri.
Vrhovno sodišče je že leta 1988 prepovedalo usmrtitev mlajših od 16 let, vendar nekatere zvezne države še poznajo smrtno kazen za ljudi, ki so zločine zagrešili, ko so bili stari med 16 in 17 let.
Odločitev sodišča je drugi večji poraz zagovornikov smrtne kazni v zadnjih treh letih. Leta 2002 je sodišče prepovedalo smrtno kazen za duševno zaostale, pri tem pa se je prav tako sklicevalo na 8. amandma ameriške ustave.
