Po navedbah madžarskega radia je bil Hegedues star 76 let. Vzrok smrti nekdanjega madžarskega premiera še ni znan, vendar pa je bil zadnje tedne v bolnišnici, dolga leta pa je trpel zaradi težav s srcem.
Hegedues se je rodil 31. oktobra leta 1922 v revni kmečki družini v kraju Szilsarkany in se še kot najstnik pridružil komunističnemu gibanju. Po drugi svetovni vojni je bil vodilni predstavnik mladih komunistov. Leta 1953 je postal minister za kmetijstvo, dve leti pozneje pa najmlajši predsednik vlade na Madžarskem. Leta 1955 se je v Varšavi pridružil kolegom drugih članic sovjetskega bloka pri podpisu sporazuma o ustanovitvi Varšavskega pakta. Leta 1956 je podpisal odlok o posredovanju sovjetske vojske med ljudsko vstajo, nato pa je odpotoval v Moskvo, kjer je nadaljeval študij. V domovino se je vrnil dve leti pozneje, vendar ni bil politično dejaven. Leta 1968 je obsodil sovjetski poseg v takratni Češkoslovaški. Njegove kritike do vlade so postajale vse ostrejše, leta 1973 pa je bil tudi izključen iz komunistične stranke. Postal je eden najbolj znanih madžarskih oporečnikov, njegove knjige pa so prevedene v številne jezike.