Banda je bil eden zadnjih afriških diktatorjev, morda tudi njihov starosta, saj naj bi imel kar 96 let. Leta 1964 je postal prvi temnopolti premier Malavija, ki je bil pred tem od leta 1891 del britanskega protektorata Nyasaland. Leta 1971 pa se je Banda razglasil za dosmrtnega predsednika Republike Malavi.
Pred tremi leti je Banda zaradi pritiskov zahodnih posojilodajalcev in donatorjev pristal na izvedbo prvih večstrankarskih volitev v državi. Po volitvah je moral vodilni položaj v državi prepustiti sedanjemu predsedniku Bakiliju Muluziju.
