Payton je v svoji karieri osvojil 16.726 yardov, kar je za Američane eden od največjih rekordov v zgodovini športa. Rekorde je začel postavljati že v šolskih dneh, na eni izmed tekem njegove univerze Jackson State je dosegel kar 46 točk. V NFL je bil kot posameznik najuspešnejši leta 1977 (njegova tretja sezona), ko je prejel prvo od dveh nagrad za najboljšega igralca lige (MVP). Takrat je osvojil 1.852 yardov in imel 14 ''touchdownov''. Je tudi lastnik rekorda v številu osvojenih yardov, v tekmi proti Minnesoti jih je osvojil kar 275. Leta 1993 je prišel v hišo slavnih.
Umrl je za posledicami raka na jetrih. Po besedah zdravnikov je bila njegova edina rešitev presaditev jeter, toda za to je bil Payton že preveč izčrpan.