Umrla Rita Levi Montalcini, najstarejša živeča Nobelova nagrajenka

V Rimu je danes umrla najstarejša živeča Nobelova nagrajenka, Italijanka Rita Levi Montalcini. "Umrla je takoj po kosilu, kot bi zaspala. Ne, ni se počutila slabo in umrla je tako, kot je živela, po dolgem in produktivnem obstoju, ki je bil srečen predvsem v trenutkih dela," je povedala nečakinja pokojne znanstvenice Piera Levi Montalcini. "Jasno je, da pri letih, ki jih je dočakala, ne moremo reči, da nas je to presenetilo, a praznine, ki jo je njena smrt pustila, si še ne znam predstavljati," je še dejala.

Povedala je še, da so bili zadnji dnevi Rite Levi Montalcini drugačni kot prej. "Ni več delala od zore, njen življenjski ritem se je umiril, še vedno je študirala, a ne več s tako odločnostjo, saj se je zaradi visoke starosti hitro utrudila," je pojasnila Piera.

Sožalje je ob novici že izrekel župan Torina Piero Fassino. Kot je dejal, je bila Rita Levi Montalcini, ki ji je mesto leta 1987 podelilo naziv častne občanke, oseba, ki je predstavljala ideale, pa tudi oseba, ki je bila imela močno moralo in plemenito dušo. Povedal je še, da je bila znanstvenica izjemna oseba, ki je ogromno pripomogla k razvoju mednarodne znanosti ter k političnemu in kulturnemu razvoju Italije. Poudaril je, da je bila Montalcinijeva zgled, kako se lahko z laično in razsvetljeno miselnostjo spopademo z največjimi izzivi.

Rita Levi Montalcini se je rodila 22. aprila 1909 v Torinu, kjer je doštudirala medicino. Ker je bila judovskega rodu, pa nato ni mogla opraviti specializacije iz nevrologije in psihiatrije.

Med drugo svetovno vojno je doma opravljala raziskave na piščancih, leta 1947 pa so jo povabili na univerzo Saint Louis v ameriški zvezni državi Missouri. Tam je ostala 30 let kot raziskovalka in predavateljica, obenem pa je vodila institut za biologijo v Rimu.

Nobelovo nagrado za medicino je prejela leta 1986 skupaj s Stanleyjem Cohenom za odkritje živčnega rastnega faktorja. Njuno odkritje je pomagalo bolje razumeti razvoj živčnega sistema ter bolezni, ki ga prizadenejo.

Leta 2001 je bila imenovana za dosmrtno italijansko senatorko, predsedovala pa je tudi leta 1992 ustanovljeni fundaciji, ki nosi njeno ime in je namenjena financiranju študija Afričank.