Rodila se je v Nykoepingu, po študiju na filozofski fakulteti pa je postala baletna plesalka. Pri Namcu Kurtu Jossu in Američanki Marthi Graham je študirala moderni ples. Po letu 1940 je začela pripravljati svoje plese, ki so izražali njen smisel za satiro in humor. Leta 1950 je za neko zasebno skupino pripravila plesno koreografijo z naslovom ''Gospodična Julija'', ki jih je prinesla svetovno slavo. To koreografijo so kasneje prevzele še številne druge plesne skupine. Koreografija temelji na literarnem delu Augusta Strinberga in ima močno psihološko osnovo.
Ker se je Cullbergova zanimala predvsem za dramatično plat plesa, ni v nobenem izmed svojih baletov uporabljala abstraktnih figur. Njena dela so imela pogosto literarno osnovo ali pa so bile njihove korenine v ljudskih legendah.
