Skupina, ustanovljena leta 1996 v Šanghaju, je sprva štela pet držav in se je imenovala Šanghajska peterica. Lani se ji je pridružil še Uzbekistan, zastavila si je širše cilje in se preimenovala v Šanghajsko skupino za sodelovanje. Kitajski predsednik Jiang Zemin je ob podpisu dejal, da je ta listina pravna podlaga organizacije, ki bo vzbudila pozornost mednarodne skupnosti. Njegov ruski kolega Vladimir Putin pa je poudaril, da gre za dokument, ki definira cilje, naloge, načela in mehanizme Šanghajske organizacije za sodelovanje. Cilji nove organizacije so predvsem boj proti terorizmu, preprečevanje konfliktov in varnost v Srednji Aziji.
Voditelji šestih držav so se dogovorili tudi o ustanovitvi skupne regionalne strukture za boj proti terorizmu s sedežem v Biškeku, prestolnici Kirgizistana.
