Ustavna pogodba bo za irsko predsedstvo Evropske unije "najvišja prioriteta", je dejal irski premier Bertie Ahern. "Storili bomo vse, da bo o ustavi dogovor dosežen čim hitreje," je ob predstavitvi prednostnih nalog tudi poudaril irski premier. "Šele čas pa bo pokazal, ali je to mogoče že pod našim predsedstvom," je dodal. "Vse namreč ni odvisno od nas, temveč od kolektivne politične volje," je opozoril evroposlance.
Ena osrednjih prednostnih nalog irskega predsedstva bo zagotoviti tudi gladko izvedbo največje širitve v zgodovini EU, ko bo povezava 1. maja 2004 medse sprejela deset novih članic, med njimi Slovenijo. "Širitev EU iz 15 na 25 držav članic je za predsedstvo izjemnega pomena, hkrati pa je tudi velik privilegij, da bo do nje prišlo ravno v tem obdobju," je poudaril Ahern. Pozornost bo predsedstvo posvetilo tudi Romuniji in Bolgariji, ki naj bi konec leta sklenili pristopna pogajanja, ter Turčiji in Hrvaški, ki si želi status kandidatke, je še dodal.
Za vodenje povezave v prvi polovici 2004 so si Irci kot prednostno nalogo zastavili še učinkovito izvajanje t.i. lizbonske strategije, skladno s katero EU želi do 2010 postati najbolj konkurenčno gospodarstvo v svetovnem merilu. Irci tudi napovedujejo intenzivno izvajanje načrta za izgradnjo prostora miru, pravičnosti in varnosti, v okviru katerega bi morala biti dokončno oblikovana skupna politika na področju emigracij in azila. Prioriteta bo tudi skupna zunanja in varnostna politika - Irci napovedujejo prizadevanja za okrepitev civilnega vidika evropskih varnostnih kapacitet.
S svojim nastopom je Ahern med evropskimi poslanci požel odobravanje. Tako je vodja največje poslanske skupine, to je ljudske stranke, Hans Gert Pöttering, poudaril, da je sprejem ustave 'prioriteta prioritet' in izrazil upanje, da bo do njega prišlo. Ahern je dobil tudi podporo druge skupine socialistov, katere vodja Enrique Crespo je izrazil tudi veselje, da je na čelu unije znova zanesljiv, resen in izkušen politik in ne medijski zabavljač.
Ansbro: Irci nadaljujejo delo Italijanov
Irski veleposlanik v Ljubljani Gary Ansbro je v navzočnosti vodje delegacije Evropske komisije v Sloveniji, veleposlanika Erwana Fouereja, dejal, da bodo Irci nadaljevali delo italijanskega predsedstva, ki ga je to opravilo v zvezi s sprejemanjem evropske ustave. Ansbro je menil, da so dosedanja dogovarjanja dobra podlaga za nadaljnje delo, čeprav ga je bilo veliko že opravljenega. Dublin je že začel pogovore z vsemi prestolnicami članic in pristopnic in če bo do marčnega pomladanskega vrha EU dovolj političnega soglasja, bodo Irci skušali razpravo o evropski ustavi zaključiti že na omenjenem vrhu.
Irska je po mnenju Ansbora kljub svoji majhnosti uspešno in učinkovito uresničevala svoje interese v okviru EU, pri čemer so bila tudi njena predsedovanja uspešna. Pri tem ji je po besedah Ansboroja posebej pomagalo tesno sodelovanje z Evropsko komisijo. Predstavnik slednje, Fouere, je dejal, da si bo komisija tudi v času irskega predsedovanja prizadevala ljudem čim bolje predstaviti evropske procese, med glavne naloge komisije pa je uvrstil krepitev socialnega dialoga, konkurenčnosti majhnih in srednjih podjetij ter odnose z državami Zahodnega Balkana.
