Pakula je bil star 70 let, med njegove najbolj znane filme pa sodijo Klute, All The Presidents Men, Sophies's Choice, The Pelikan Brief in The Devil's Own. Film o aferi Watergate (All The Presidents Men), v katerem sta imela glavno vlogo Robert Redford in Dustin Hoffman, je prejel štiri oskarje.
Avtomobilska nesreča se je zgodila na avtocesti na Long Islandu, ko je neka kovinska cev iz še nepojasnjenih vzrokov razbila okno Pakulovega avtomobila in režiserja zadela v glavo. Pakula je izgubil oblast nad vozilom in se z avtom zaletel v ograjo. Znani filmski režiser je umrl na kraju nesreče.
