Ob 8. uri po lokalnem času so se v Iraku odprla volišča, kjer so Iračani na referendumu odločali o podelitvi novega sedemletnega predsedniškega mandata Sadamu Huseinu, ki je na oblasti že od leta 1979. Okoli 11,5 milijona volivcev je moralo odgovoriti na vprašanje: "Ali se strinjate, da Sadam Husein ostane predsednik?" Pričakovati je, da bodo volivci plebiscitarno podprli svojega voditelja.
Na zadnjih volitvah leta 1995, ko je bil Sadam Husein edini kandidat, je zmagal z 99,96 odstotki. Njegova stranka je sprožila velikansko propagandno akcijo, ki naj bi jim tokrat zagotovila 100-odstoteno uspeh. Oblasti so v zadnjem času Irak prelepile z volilnimi plakati v podporo Huseinu in organizirale parade v podporo svojemu predsedniku. V Iraku referendum označujejo kot izziv Američanom.
Da je propagandna kampanja res intenzivna, kaže tudi dejstvo, da je iraški telekom Ton, ki se oglasi ob dvigu telefonske slušalke, zamenjal s pozivom "Naam naam Sadam" (Da, da Sadam), ki mu sledi pesem "Sadam je ponosen na mojo deželo".
Inšpektorji v Irak ne bodo odšli pred novembrom
Inšpektorji ZN za nadzor razoroževanja v Irak ne bodo odpotovali, preden Varnostni svet ZN ne bo sprejel nove resolucije o nadzoru razoroževanja, je na Dunaju povedala tiskovna predstavnica Mednarodne agencije za jedrsko energijo (IAEA) Melissa Fleming. Pojasnila je, da je bilo predvideno, da bo predhodnica inšpektorjev v Irak odpotovala že 19. oktobra, a se to ne bo zgodilo pred 1. novembrom.
Kot je znano, se članice Varnostnega sveta ZN še niso dogovorile o novi resoluciji o Iraku. Ameriško-britanski predlog resolucije predvideva uporabo sile, če Bagdad inšpektorjem ne bo dal popolnoma prostih rok. Francija, ki je tudi stalna članica varnostnega sveta, predlaga dve resoluciji, eno o delu inšpektorjev in drugo o posredovanju proti Iraku, če ta ne bi spoštoval prve resolucije. Ameriško-britanskega predloga ne podpirata tudi preostali stalni članici, Rusija in Kitajska.