Bančni roparji so namreč 20. decembra lani v severnoirskem Belfastu ukradli rekordnih 26 milijonov britanskih funtov, kar znaša okoli 36,6 milijona evrov. Šlo naj bi za največji rop v zgodovini Velike Britanije. Načelnik severnoirske policije Hugh Orde pa je danes sporočil, da je policija na osnovi doslej zbranih informacij sklepa, da je za rop odgovorna IRA.
Predstavnik Sinn Feina, političnega krila IRA, Martin McGuinness je odgovornost organizacije IRA zanikal in ocenil, da "je očitno, da elementi znotraj britanskega sistema poskušajo ta rop izrabiti kot izgovor za prekinitev mirovnega procesa" na Severnem Irskem.
Britanski premier Tony Blair se na trditve severnoirske policije še ni odzval. Izsledke policije pa naj bi jemal zelo resno, so povedali iz Blairove pisarne.
Do ropa je prišlo nekaj dni po neuspešnem zaključku večmesečnih pogajanj za oživitev delitve oblasti na Severne Irskem, osrednjega cilja t.i. velikonočnega mirovnega sporazuma iz leta 1998. Glavna sporna točka je bila javna razorožitev organizacije IRA. Obtoževanje IRA za rop v Belfastu bi lahko pomenilo velik udarec nadaljevanju mirovnega procesa.
Načelnik policije Orde je pojasnil, da gre pri treh četrtinah ukradenega denarja za nove bankovce, ki še niso bili v obtoku. Zaradi tega se je Northern Bank odločila, da bo vse nove bankovce, ki so že na trgu, vzela iz obtoka in jih na novo natisnila v drugačni barvi. S tem bo poskušala preprečiti, da bi roparji lahko uporabili ukradeni denar.
