Vzrok eksplozije ni znan

V nesreči, ki se je zgodila na letališču v puščavi Mojave v ameriški Kaliforniji, so tri osebe umrle, tri pa so utrpele hujše poškodbe. Med preizkušanjem pretoka smejalnega plina pri testiranju novega raketnega motorja za vesoljsko ladjo SpaceShipTwo, namenjeno vesoljskemu turizmu, je odjeknila močna eksplozija. Dve osebi sta umrli takoj, ena pa kasneje v bolnišnici.

Letališče uporablja pionirsko podjetje Scaled Composites LLC, ki je leta 2004 v vesolje poslalo prvo iz zasebnih virov financirano raketo s človeško posadko.

Vodja in glavni konstruktor podjetja Scaled Composites LLC Burt Rutan o postopku testiranja ni izdal veliko informacij, zagotovil pa je, da so ga izvajali že pri programu predhodne vesoljske ladje SpaceShipOne. "Izvajali smo test, za katerega smo bili prepričani, da je varen. Ne vemo, zakaj je prišlo do eksplozije. Enostavno ne vemo," je povedal Rutan in dodal, da je bil smejalni plin pod pritiskom, nahajal pa se je pri sobni temperaturi.

Od izstrelitve SpaceShipOne leta 2004 Rutan za podjetje Virgin Galactic britanskega podjetnika Richarda Bransona razvija raketoplan SpaceShipTwo. Virgin Galactic želi na trg lansirati turistične polete v vesolje, in sicer za ceno od 200.000 ameriških dolarjev naprej.