Za porast obsega blagovne menjave med državami se je treba zahvaliti predvsem močnemu povpraševanju v Severni in Južni Ameriki ter oživitvi konjunkture v zahodni Evropi.
WTO za leto 1998 ponovno napoveduje upočasnitev rasti obsega svetovne trgovine. V letu 1996 se je obseg menjave blaga med približno 190 državami po dokončnih izračunih WTO povečal za pet odstotkov, kar je precej manj kot v obeh letih pred tem.
