Za kemijo nagrajen Ertl

Prestižno nagrado so mu prinesle njegove raziskave kemičnih procesov na trdnih podlagah, ki so bistvenega pomena za kemično industrijo in pomagajo razumeti tako raznovrstne pojave, kot so rjavenje železa ter delovanje gorilnih celic in katalizatorjev v avtomobilih, je sporočila švedska kraljeva akademija v Stockholmu.

Ertlove raziskave, katerih začetki segajo v 60. leta 20. stoletja, ponujajo natančen opis kemičnih reakcij na površinah in predstavljajo temelj moderne kemije površin, ki "lahko pojasni celo tanjšanje ozonske plasti, saj bistveni koraki v reakciji dejansko potekajo na površinah malih kristalov ledu v stratosferi", so v obrazložitvi razlogov za podelitev nagrade zapisali člani žirije v Stockholmu.

Ertla izpostavljajo kot pionirja kemije površin in enega prvih, ki je pred štirimi desetletji razumel potencial teh novih tehnik. Korak za korakom je ustvaril metodologijo za kemijo površin, s tem ko je pojasnil, kako lahko s pomočjo različnih eksperimentalnih postopkov oblikuješ celotno sliko kemične reakcije na površini. Dokazal je, da se je mogoče tudi na najbolj zahtevnih raziskovalnih področjih dokopati do zanesljivih rezultatov, piše žirija.

Ertlove ugotovitve se danes uporabljajo tako v akademskih študijah kot industrijskem razvoju. Znanje o kemičnih reakcijah na površini znanstvenikom med drugim pomaga pri bolj učinkoviti proizvodnji obnovljivih goriv in ustvarjanju novih materialov za elektroniko. Svoj pristop je nagrajenec med drugim utemeljil na raziskavah Haber-Boschevega procesa (izločanje dušika iz zraka za njegovo vključitev v umetna gnojila) ter oksidacije ogljikovega monoksida na platini.

Teden razkrivanja Nobelovih nagrajencev se je začel v ponedeljek, ko so razkrili, da so ameriška znanstvenika Mario R. Capecchi in Oliver Smithies ter Britanec Martin J. Evans Nobelove nagrade za medicino. V torek sta nagrado s področja fizike dobila Francoz Albert Fert in Nemec Peter Grünberg.