Konferenco je slovesno odprl generalni direktor WTO Supachai Panitchpakdi, ki je svojem govoru poudaril, da je prišel čas za dogovor držav članic o odpravi ovir za trgovino, saj je prej ali slej potrebno preiti od retorike k dejanjem. Kljub razlikam v stališčih med državami razvitega severa in nerazvitega juga, ki otežujejo pogajanja, je generalni direktor WTO optimističen, da se bo cancunska konferenca zaključila s sporazumom. V vsakem primeru naj bi v Cancunu pripravili načrt za nadaljnje pogovore v okviru pred dvema letoma začetega kroga pogajanj v Dohi, ki naj bi ga sklenili do 1. januarja 2005.
Ministri držav članic so se že srečali na neformalnih sestankih v malih skupinah, da bi utrdili svoja stališča pred težkimi pogajanji, ki bodo sledila v naslednjih dneh. Poleg osrednjih pogajanj o kmetijstvu bodo ministri med drugim razpravljali o tem, ali je smotrno gospodarstva odpreti tujim naložbam, kar naj bi po mnenju nekaterih zmanjšalo zaslužke lokalnih proizvajalcev.
