Obtoženi je bil aretiran leta 1997 na podlagi priznanja, da je ustrelil 500 ljudi. Goetzfrid, ki se je rodil v Ukrajini, se je pridružil gestapu leta 1941. Po vojni ga je aretirala sovjetska vojska, obtožen je bil vojnih zločinov in odslužil 13 let prisilnega dela v Sibiriji. Do leta 1991 je živel v Ukrajini, nato pa se je preselil v Nemčijo. Od tedaj je pričal v več procesih proti nacistom v Rusiji in Veliki Britaniji.
Najvišja možna zaporna kazen, ki mu grozi v sedanjem procesu, je 15 let. Po nemški zakonodaji se lahko pri izreku kazni upošteva čas, ki ga je prebil v sovjetskem zaporu in kazenskem taborišču, če je v Nemčiji obsojen za isti zločin. Ni še jasno, česa je bil Goetzfrid obtožen v Sovjetski zvezi, saj ruske oblasti Nemčiji nočejo izročiti zapisnika s procesa leta 1947.
