Zasedanje Evropske unije se je začelo s tradicionalnim uvodnim nagovorom predsednika Evropskega parlamenta Pata Coxa. Cox je voditelje sedanjih in prihodnjih članic Evropske unije pozval, naj se ne odločijo za globoko poseganje v predlog reforme, ki ga je pripravila konvencija o prihodnosti povezave. "Predlog ustavne pogodbe je uravnotežen rezultat dela konvencije, ki ga ne gre z lahkoto zavreči ali spreminjati. Tisti, ki hočejo ogroziti širok konsenz, bi prevzeli odgovornost, da bo reforma zajela le tisto, kar bo najmanjši skupni imenovalec. Temu se je konvencija želela izogniti in pri tem uspela," je Cox dejal voditeljem.
Tako kot voditelji ostalih devetih držav pristopnic, se tudi premier Anton Rop zasedanja udeležuje v vlogi opazovalca. To pomeni, da se lahko vseh debat polno udeležuje, pravice do soodločanja pa do polnopravnega vstopa v EU, predvidoma 1. maja 2004, nima. Premiera na vrhunskem zasedanju EU, ki se ga v vlogi opazovalca, pridobljeni s podpisom pristopne pogodbe 16. aprila letos, udeležuje prvič, spremlja zunanji minister Dimitrij Rupel.
Solun pričakuje proteste
Ob robu vrhunskega zasedanja v Solunu pričakujejo na tisoče protestnikov. Nanje se je mesto pripravljalo s posebnim programom po formuli "gostoljubje v zameno za spoštovanje". Protestnikom je namreč pripravljeno odpreti vrata in jim ponuditi gostoljubje, v zameno pa pričakuje nenasilno obnašanje.
Kot so sporočili na spletni strani grškega predsedstva EU, so za protestnike pripravili 30.000 nočitvenih namestitev v štirih kampih na obrobju mesta, v katerih so se prvi prišleki - predvsem iz Grčije - že začeli nameščati. Protestnikom bodo mestne oblasti med drugim delile zemljevide Soluna, da se bodo lažje znašli, v stanju pripravljenosti pa bodo ves čas vrhunskega zasedanja posebne zdravniške enote.
Solun sicer že budno nadzorujejo policijske patrulje, saj so tudi oblasti trgovce v mestu pozvale, naj v strahu pred morebitnim nasiljem ne zapirajo trgovin - policiji naj sporočijo svoje koordinate, tako da se bodo lahko policisti v primeru potrebe odzvali. Policijski avtomobili so parkirani tudi pred vsemi morebitnimi občutljivimi poslopji, med drugim pred ameriškim konzulatom, mimo katerega naj bi potekal sprevod.
