V Washintonu se je približno 20 minut po 18. uri po srednjeevropskem času oglasil alarm za nevarnost terorističnega napada iz zraka. Oblasti so tako evakuirale Belo hišo in Kapitol, kjer so senatorji zaradi alarma morali prekiniti sejo in zapustiti poslopje. Predsednika Georgea Busha v času preplaha ni bilo v Beli hiši.
Preplah je povzročilo majhno enomotorno letalo cesna, ki je vstopilo v zaprt zračni prostor nad ameriško prestolnico. Vojaški letali F-16, ki sta nemudoma poleteli nad Washingtonom, sta cesno pospremili iz zračnega prostora. Da je šlo za vdor cesne so potrdili tudi z ministrstva za domovinsko varnost.
Šlo je za preventivni preplah
Varnostne službe so nekaj minut po razglasitvi preplaha preklicale alarm in sporočile, da ni bilo resne nevarnosti, tako da so se vladni uslužbenci lahko vrnili na delovna mesta.
Senatorji so morali zaradi alarma prekiniti sejo. Kot je dejala pomočnica enega od senatorjev Sarah Little, so jim ukaz za evakuacijo sporočili prek posebnih pozivnikov, ki jih imajo vsi kongresni uradniki. "Sporočili so, naj gremo proti jugu, saj obstaja grožnja letalskega napada," je še povedala.
