Nesreča se je zgodila, ko sta se nedaleč od glavne železniške postaje v mestu Cirebon na istem tiru znašla dva vlaka in trčila. Vzrok nesreče naj bi bila po mnenju policije malomarnost strojevodje enega od vlakov. Strojevodja naj bi med potjo do postaje zadremal in spregledal signale. Število žrtev bi po besedah predstavnikov lokalnih oblasti utegnilo še narasti, saj reševalci še niso končali s preiskavo kraja nesreče.
Ranjence so že prepeljali v bližnje bolnišnice, pričakujejo pa, da je v razbitinah ujetih še precejšnje število ljudi, so še sporočili predstavniki oblasti. Reševanje močno ovira tudi pomanjkanje opreme za dvigovanje težkih bremen.
V Indoneziji je bilo v zadnjem času več velikih železniških nesreč, katerih vzrok naj bi bil po besedah pristojnih oblasti okvara signalizacije. Indonezija trenutno zaradi gospodarske krize težko vzdržuje železniške poti in drugo opremo. Vlaki so pogosto prenapolnjeni z ljudmi, ki se vozijo celo na strehah.
