Po navedbah predstavnikov švicarskih železnic se je hitri vlak, ki je bil na poti iz Züricha v nemški Konstanz, bočno zaletel v nasprotni hitri vlak, ki je v Zürich pripeljal iz smeri Schaffhausena. Pri tem so iztirili štirje vagoni, številni potniki pa so ostali ukleščeni.
Železniška postaja Örlikon je sicer eno od pomembnejših križišč švicarske železniške mreže, zaradi česar je imela nesreča velike posledice za promet medkrajevnih in regionalnih vlakov. Poleg tega je bila močneje prizadeta tudi züriška mestna železnica, tako da do züriškega letališča Kloten medtem vozijo avtobusi.
