''50. obletnico ustanovitve zveze NATO praznujemo v času vojne proti barbarstvu zadnjega evropskega tirana na Kosovu ter ob naporih, da bi pomagali več tisočem beguncev, ki so bili pregnani s svojih domov,'' je za agencijo AFP izjavil neimenovani predstavnik zavezništva.
Zveza NATO je z vojaki navzoča v Bosni in Hercegovini; tu ima nameščenih 30.000 mož, v Makedoniji (12.000 vojakov), pripravlja pa se tudi na misijo v Albaniji, ki naj bi štela med 6000 in 8000 vojakov.
Pol stoletja po ustanovitvi je zveza NATO, ki naj bil sprva branik pred morebitno sovjetsko invazijo, postal glavni steber evropske varnosti.
Po koncu hladne vojne je zavezništvo v zadnjem desetletju okrepilo sodelovanje z državami Vzhodne Evrope, tudi z Rusijo. S tega območja prihajajo tri najnovejše članice zavezništva, Poljska, Madžarska in Češka. Zveza NATO je tudi izvedla reformo vojaške strukture. Edini notranji izziv ostaja vzpostavitev ravnotežja moči med ZDA in evropskimi zaveznicami.
Sicer naj bi devetnajsterica nov strateški koncept sprejela na vrhu v Washingtonu konec aprila, ko naj bi tudi določili prednostne naloge zavezništva v 21. stoletju.