53 let po nesreči našli razbitine letala, ki je izginilo v snežnem metežu

Zasebno poslovno letalo Jet Commander je izginilo 27. januarja 1971, kmalu po vzletu z letališča v Burlingtonu v zvezni državi Vermont. Na krovu letala sta bila dva člana posadke in trije uslužbenci podjetja Cousin's Properties iz Atlante, ki so bili na službeni poti in so bili namenjeni v Rhode Island. 

Začetne iskalne akcije niso obrodile sadov, jezero Champlain, v katero naj bi strmoglavili, pa je štiri dni po izginotju zamrznilo, poroča ameriški CBS. Odtlej so izvedli še vsaj 17 iskalnih akcij, a nobena ni bila uspešna. Prejšnji mesec je nato na kraj prispel podvodni raziskovalec Garry Kozak s svojo ekipo. Na mestu, kjer je kontrolni stolp nazadnje zaznal letalo, so s pomočjo sonarjev našli razbitine. "Z vsemi temi dokazi smo 99-odstotno prepričani," je dejal Kozak. 

Odkritje po besedah Kozaka svojcem žrtev nesreče ponuja nek zaključek in odgovore na številna vprašanja. Kot je pojasnil, je iskanje trajalo tako dolgo, ker je letalo razpadlo na več delov, ki jih ni lahko opaziti. "Razbitine izgledajo kot kup kamenja. Zato ga lahko večina ljudi, ki gleda podatke sonarja, spregleda," je dodal. 

Kozak podvodni svet raziskuje že vse od leta 1972, njegovo podjetje pa je specializirano za iskanje izgubljenih ladij in letal. Leta 2012 je bil denimo član ekipe, ki je v Atlantiku odkrila nemško podmornico iz druge svetovne vojne. 

Svojci pokojnih so zadovoljni, da so letalo končno našli. "Zdaj smo mirni, a hkrati zelo žalostni," je dejala Barbara Nikita, nečakinja pilota. "Videli smo nekaj fotografij, vemo, kaj se je zgodilo. Moramo se sprijazniti s tem," je dodala. 

"Preživeti 53 let, ko nismo vedeli, ali je letalo v jezeru ali morda na pobočju gore, je žalostno. Spet čutim olajšanje, ker vem, kje je letalo, a na žalost se odpira še več vprašanj, na katera bo treba odgovoriti," je medtem komentiral sin enega od potnikov, Frank Wilder.