Arheologi navdušeni: v Egiptu odkrili deset mumificiranih krokodilov

Najdišče Qubbat al-Hawa raziskuje skupina pod vodstvom Alejandra Jimeneza Serrana, egiptologa z univerze Jaen v Španij, ki je dejal, da "odkritje ponuja nov vpogled v staroegipčansko religijo in obravnavanje teh živali kot daritev božanstvom". Od desetih najdenih mumificiranih ostankov odraslih krokodilov so se od petih ohranile le glave. Preostalih pet je v različnem stanju ohranjenosti. Med njimi je eden, ki je dolg več kot dva metra in skoraj popolnoma ohranjen.

Ker mumificirani krokodili niso bili oviti s platnenimi ovoji pritrjenimi s smolo so arheologi s preučevanjem lahko začeli kar na mestu izkopavanja. Prav tako pa so jim nalogo pomagale olajšati žuželke, ki so fragmente platna mumificiranih krokodilov skoraj v celoti pojedle. 

Na podlagi oblike lobanje in okostja arheologi  domnevajo, da sta v grobnici krokodili vrste crocodylus suchus in vrste crocodylus niloticus, ki so bili verjetno zakopani v 5. stoletju pr. n. št. Po mnenju raziskovalcev se je mumifikacija zgodila pred Ptolemejskim obdobjem, ki je trajalo med letoma 332 pred našim štetjem in 30 pred našim štetjem. "Od Ptolemajskega obdobja naprej so namreč uporabljali ogromne količine smole," je pojasnila arheologinjah na belgijskem inštitutu za naravoslovje in soavtorica študije Bea De Cupere.

Krokodil je imel v egiptovski kulturi več tisočletij pomembno vlogo. Povezovali so ga z boginjo plodnosti, imenovano Sobek, bil pa je tudi vir hrane. Dele živali, denimo njegovo maščobo, pa so uporabljali v zdravilne namene.

Mumificirane živali, vključno z ibisi, mačkami in pavijani, sicer niso redka najdba v egipčanskim grobnicah. Izkopali pa so tudi že mumificirane ostanke krokodilov, vendar pa je šlo pogosto za mlade plazilce ali celo komaj izvaljene mladičke.

Tokrat pa so bili mumificirani odrasli krokodili, njihovi ostanki pa so bili tudi odlično ohranjeni. "Večino časa imam opravka z drobci in zlomljenimi stvarmi," je povedala De Cuperejeva, ki je tokratno odkritje označila za posebno.