Da je prejel Nobelovo nagrado, izvedel med potepanjem po divjini

Nobelov odbor nikakor ni mogel stopiti v stik z dobitnikom letošnje Nobelove nagrade za medicino. 64-letni ameriški znanstvenik Fred Ramsdell se trenutno namreč mudi na pohodniškem izletu nekje v Idahu in ker je izven omrežja tako sploh ni vedel, kakšna čast ga je doletela.

Kot je povedal njegov prijatelj in soustanovitelj raziskovalnega laboratorija Jeffrey Bluestone, si Ramsdell vsekakor zasluži priznanje, a kaj ko nihče sploh ne more do njega, da bi mu veselo novico sporočil. "Tudi sam sem ga poskušal dobiti. Mislim, da je z nahrbtnikom nekje na pohodu po divjini Idaha," je za AFP dejal Bluestone. Iz laboratorija Sonoma Biotherapeutics pa so sporočili, da je Ramsdell na "potovanju svojega življenja", ki ga je načrtoval že nekaj časa.

Na telefon so ga končno uspeli priklicati več kot 12 ur po razglasitvi. Z ženo Lauro O'Neill sta se ustavila nekje v bližini meje z Montano, ko je pričela kričati. Najprej je pomislil, da je morda videla grizlija, piše The New York Times. Resnica je bila precej bolj spodbudna – ko je znova prižgala mobilni telefon, je na njem zagledala poplavo sporočil, vsa pa z isto novico. "Pravkar si dobil Nobelovo nagrado," je zavpila. "Nisem, ne," ji je odgovoril Ramsdell. Sam je imel telefon nastavljen na letalski način in bil zato za 'zunanji' svet povsem nedosegljiv. "Imam 200 sporočil, ki pravijo, da si," mu je nato odvrnila žena.

Kot je še povedal medijem, ni pričakoval nobenih pomembnih telefonskih klicev in je zato na mobilniku namenoma izklopil povezavo z omrežjem. "Zagotovo nisem pričakoval, da bom dobil Nobelovo nagrado," je še dejal. "Na to nisem nikoli pomislil."

Žirija je sicer na težavo sprva naletela tudi, ko je skušala priklicati Mary Brunkow – drugo prejemnico nagrade. Oba raziskovalca delujeta na zahodni obali ZDA, ki je devet ur za Stockholmom. Nazadnje so le uspeli stopiti z njo v stik. "Prosil sem jih, naj me, če bodo imeli možnost, pokličejo nazaj," je na novinarski konferenci, kjer so razglasili zmagovalce, dejal generalni sekretar Nobelovega odbora Thomas Perlmann.

Ramsdell in Brunkowa si prestižno nagrado, ki je 'otvorila' teden razglasitev letošnjih Nobelovih nagrad, delita še s Shimonom Sakaguchijem z univerze v Osaki na Japonskem. Nagrado prejmejo za odkritja v zvezi z delovanjem imunskega sistema. V raziskavi so namreč uspeli identificirati 'varnostne stražarje' imunskega sistema, imenovane regulatorne T-celice. Te imunskim celicam preprečujejo, da napadajo naše lastno telo. Njihova dognanja so privedla do novega področja raziskav in razvoja potencialni zdravljenj, ki so že v postopkih kliničnih preizkušanj in ocenjevanj.

74-letnemu Sakaguchiju je prvi ključni preboj na tem področju uspel leta 1995, ko je odkril prej neznano vrsto imunskih celic, ki telo ščitijo pred avtoimunskimi boleznimi.

Brunkowa, zdaj višja vodja projektov na Inštitutu za sistemsko biologijo v Seattlu, in Ramsdell, višji svetovalec pri podjetju Sonoma Biotherapeutics, sta se do drugega ključnega odkritja dokopala leta 2001.

Da žirija, ki podeljuje Nobelove nagrade, nikakor ni mogla do nagrajenca, se sicer ni zgodilo prvič. Leta 2020 so imeli podobne težave pri stiku z dobitniki Nobelove nagrade za ekonomijo. Ko je sredi noči v Stanfordu zazvonil telefon Boba Wilsona, ga je ta izklopil, zato je moral odbor namesto njega še enkrat poklicati njegovo ženo.

Ker odbor ni mogel doseči niti njegovega kolega Paula Milgroma, ga je moral nato zbuditi prav Wilson. Posnetek Milgromove varnostne kamere je ujel trenutek, ko so mu sporočili novico, na kar je odgovoril: "Sem res? Vau".