Del Afrike se bo nekoč odcepil, nastalo pa bo novo morje

Afrika se zelo počasi, a gotovo, cepi na dva dela. Čez več milijonov let bi se lahko vzhodni del Afrike, ki zajema Somalijo, dele Kenije, Etiopije in Tanzanije, povsem odcepil od preostalega kontinenta, med obema deloma kopna pa bi nastal nov ocean. Tako bi tudi državi, kot sta Uganda in Zambija, ki zdaj nimata izhoda na morje, nekoč dobili svojo obalo. 

V študiji, ki je bila objavljena v znanstveni reviji Geophysical Research Letters, so znanstveniki predstavili seizmološke podatke o nastanku Velikega oziroma Vzhodnoafriškega tektonskega jarka. Gre za 56 kilometrov dolgo razpoko v etiopskih puščavah, ki se je pojavila leta 2005 in ki po mnenju geologov označuje začetek nastanka novega morja oziroma oceana. Seizmološki podatki namreč dokazujejo, da je razpoka nastala s tektonskimi procesi, podobnimi tistim, ki se dogajajo na dnu oceanov. Razpoka se je pojavila na meji treh tektonskih plošč – Afriško-nubijske, Afriško-somalijske in Arabske, ki se že nekaj časa odmikajo ena od druge. 

"To je edini kraj na Zemlji, kjer lahko proučujete, kako celinski rift postane oceanski rift," je po poročanju The Economic Times dejal Christopher Moore, doktorski študent na Univerzi v Leedsu. "Lahko vidimo, kako se oblikuje oceansko dno, ki se po svoji sestavi in gostoti zelo razlikuje od kontinentalnega površja," je dodal. Moore vulkansko aktivnost v vzhodni Afriki, ki je povezana z odmikanjem tektonskih plošč, spremlja s pomočjo satelitskega radarja. Tovrstni tektonski premiki so se dogajali tudi pri nastanku Rdečega morja in Adenskega zaliva. 

Podatki GPS kažejo, da se premiki med temi tektonskimi ploščami dogajajo neprestano, a z različno hitrostjo, pri čemer se Arabska plošča od Afriške odmika s hitrostjo približno 2,5 centimetra na leto.

"Ker imamo vse več meritev GPS, lahko veliko bolj razumemo, kaj se dogaja," pravi morski geofizik in zaslužni profesor na Univerzi v Kaliforniji Ken MacDonald. Rdeče morje in Adenski zaliv bosta zalila Vzhodnoafriški tektonski jarek in nastalo bo novo morje, del vzhodne Afrike pa bo postal ločen kontinent, pravi MacDonald.

Sistem Velikega tektonskega jarka se razteza na dolžini okoli 4000 kilometrov od Mozambika na jugu do Etiopije na severu. Sestavljata ga Vzhodna riftna dolina (znana tudi kot Gregory Rift) in Zahodna riftna dolina.