Vnuke odpeljal na počitnice, umoril jih je zločinec na begu

"Kar se je zgodilo družini Collins je nepredstavljivo. Ti otroci so bili pametne in svetleče zvezde," je dejal David Crain, družinski prijatelj.

Mark Collins se je s svojimi štirimi vnuki odpravil na počitnice na družinski ranč, ki se nahaja na severovzhodu Houstona. Tam je družino pričakal 46-letni Gonzalo Lopez, zločinec na begu, ki je Collinsove, kmalu po prihodu na posest, umoril z orožjem, ki ga je pred tem ukradel z njihovega ranča. Policija je tako v petek pozno zvečer identificirala 66-letnega Marka Collinsa, 18-letnega Waylona Collinsa, 16-letnega Karsona Collinsa in 11-letnega Brysona Collinsa in prav tako 11-letnega Hudsona Collinsa. Po besedah policije je Lopez s Collinsove posesti poleg orožja ukradel še obleke in poltovornjak, s katerim je po umorih pobegnil s kraja zločina. Policija ga je po približno 354 km (220 miljah) ujela in ga med strelskim obračunom ustrelila do smrti, poroča The Guardian.

Pobeg Lopeza

12. maja, tri tedne pred četrtkovim zločinom, je Lopez uspel pobegniti iz zaporniškega avtobusa, ki ga je iz teksaškega zapora v Gatesvillu peljal na predhodno dogovorjen zdravniški pregled v mesto Huntsville v Alabami. Med vožnjo je zločincu uspelo odpraviti okove, kar mu je omogočilo napad na voznika avtobusa. Tega je zabodel v roko, nato pa je policistom ukradel orožje in pričel bežati v gozd.

Policija je ob pobegu takoj sprožila lov na 46-letnika. Iskalna akcija je vključevala več sto policistov, iskalno letalo in nagrado v višini 50.000 ameriških dolarjev za vsako informacijo, ki bi lahko vodila do iskanega.

Lopez je sicer služil dve dosmrtni kazni: zaradi streljanja na namestnika šerifa v Teksasu in zaradi umora moškega, ki ga je predhodno ugrabil in zanj zahteval odkupnino.

Potek preiskave

Pri iskanju Lopeza so policisti sicer večkrat pregledali tudi Collinsov družinski ranč, a je bil ta vsakič prazen. Po informacijah pristojnih služb naj bi Lopez vlomil v sosednjo posest ranča v ponedeljek, a po izjavah Craina, Mark Collins omenjene informacije ni prejel, zaradi česar se je tudi odločil priti na posest.

Ker se Collins ob prihodu ni javil ostalim družinskim članom, kot je bilo dogovorjeno, je eden izmed njih poklical policijo in jih prosil, naj pregledajo družinsko posest, kjer pa so policisti našli trupla. Preiskovalci so takoj potrdili, da za zločin sumijo Lopeza, čeprav trenutno še ne razpolagajo s točnimi informacijami o poteku zločina.

Po približno 350 kilometrih je policija Lopeza opazila na severozahodni cesti Centervilla, kjer mu je onesposobila ukradeno vozilo. Lopez je bil ob prijemu oborožen s puško in pištolo, za kateri sumijo, da sta bili ukradeni s Collinsovega ranča. Lopez je ob strelskem obračunu s policijo umrl. V obračunu ni bil poškodovan noben policist.

Benzer, Collinsonov družinski pastor je ob tragediji dejal, da "nihče ne more razumeti, zakaj se je grozodejstvo zgodilo, ampak še naprej verjamemo v dobro Boga in vemo, da je z nami v teh težkih časih".

Crain je dodal še, da bodo vsi žalujoči budno spremljali preiskavo, saj želijo točno izvedeti, kako je Lopez pobegnil in kako mu je uspelo prostost, kljub iskalni akciji, obdržati tako dolgo. 

Andy Kahan iz neprofitne oganizacije "Crime Stoppers Houston", ki se ukvarja s pomočjo pri preprečevanju in razreševanju zločinov je tragedijo opisal kot "najhujše možno zlo," pozval pa je tudi k doniranju prek spletne platforme GoFundMe. Z donacijami lahko posamezniki prispevajo za pogreb članov družine Collins.