Helikopter Ingenuity opravil prvi polet na Marsu

"Višinomerski podatki potrjujejo, da je Ingenuity izvedel prvi polet motornega letala na drugem planetu," je ob veselju v kontrolni sobi sporočila glavna inženirka Nasinega laboratorija za reaktivni pogon MiMi Aung. "Zdaj lahko rečemo, da je človeštvo poletelo z rotorskim zrakoplovom na drugem planetu" je še dejala svoji ekipi. "Tako dolgo smo govorili o trenutku naših bratov Wright na Marsu, in tukaj je," je dodala. 

Helikopter se je v treh sekundah dvignil na tri metre, kjer je ostal približno 30 sekund, nato pa se je vrnil na površje rdečega planeta. Sam helikopter je s svoje kamere poslal črno-belo fotografijo, na kateri je videti njegovo lastno senco na površini rdečega planeta.

V prihodnjih 30 dneh bo predvidoma opravil še več poletov. Polet je bil velik izziv, ker je gostota Marsove atmosfere enaka odstotku gostote Zemljine atmosfere. Mu je pa pomagala težnost, ki je na Marsu enaka tretjini težnosti na Zemlji.

Helikopter Ingenuity, ki tehta približno 1,8 kilograma, se je v začetku aprila ločil od roverja Perseverance, ki je na rdečem planetu pristal sredi februarja.

Helikopter je Naso stal 85 milijonov ameriških dolarjev (71,5 milijona evrov). Namenjen je predvsem preizkusu koncepta, ki bi lahko močno spremenil raziskovanje vesolja. Zračna plovila bi lahko v prihodnje raziskovala precej hitreje kot roverji, pri čemer bi lažje raziskovala tudi bolj neravne terene.