Hudourniške poplave odnesle dekliški katoliški tabor, umrlo najmanj 21 otrok

Najhuje prizadeto območje je teksaško okrožje Kerr, kjer so doslej potrdili 59 smrtnih žrtev, med njimi 38 odraslih in 21 otrok, je na novinarski konferenci dejal šerif Larry Lethia. Kot je dejal, pričakuje, da se bo število smrtnih žrtev v prihodnjih urah še povečalo.

Poleg tega so oblasti potrdile devet smrtnih žrtev tudi v sosednjih okrožjih.

Med približno 750 otroki, ki so se udeležili poletnega dekliškega tabora na bregovih reke Guadalupe, po zadnjih podatkih pogrešajo še 11 otrok in svetovalko.

"Delo se nadaljuje in se bo nadaljevalo, dokler ne najdemo vseh," je obljubil Larry Leitha, šerif okrožja Kerr. 

Pri iskanju pogrešanih sodelujejo helikopterji in brezpilotna letala, okrepitve pa sta poslali tudi teksaška nacionalna garda in obalna straža. Trenutno je v okrožju razporejenih več kot 400 reševalcev iz več kot 20 služb, je dejal Lethia.

Velik del reševanja se je osredotočil prav na dekliški krščanski poletni tabor Camp Mystic. Namestnik guvernerja Teksasa Dan Patrick je povedal, da je bilo veliko od pogrešanih deklet "mlajših od 12 let".

Slike poplavljenega tabora razkrivajo pogled na razdejanje, ki so ga povzročile poplave, blatne odeje, vzmetnice, plišaste medvedke.

V zgodnjih jutranjih urah, ko se je reka nenadoma dvignila za več kot osem metrov, so številni še vedno spali.

Doslej so reševalne službe v celotnem Teksasu uspele rešiti približno 850 ljudi, a hudourniške poplave so smrtne žrtve terjale tudi v drugih delih Teksasa, med drugim tudi v okrožjih Travis in Tom Green.

Začele so se pojavljati tudi nove podrobnosti o umrlih – nekateri so bili stari komaj osem let. Potrjeno je bilo tudi, da sta med mrtvimi tudi sestri Blair in Brooke Harber, stari 13 in 11 let.

Še vedno so pogrešani tudi številni drugi, ki so se na praznični vikend odločili oditi v kampe. Lorena Guillen, dom in restavracija katere sta bila v poplavah prav tako uničena, je imela na svojem zemljišču blizu reke 28 avtomobilov dopustnikov.

Za BBC je povedala, da je tistega jutra slišala krike petčlanske družine. "Odnašalo jih je. Oklepali so se dreves, da bi se rešili. Vendar reševalci niso mogli priti do njih," je dejala.

V soboto popoldne je guverner Teksasa Greg Abbott sporočil, da je podpisal razširjeno deklaracijo o naravnih nesrečah, s katero želi olajšati iskanje pogrešanih. Dejal je, da bodo uradniki neomajno iskali "vsako osebo, ki je žrtev tega neurja", in dodal, da bodo prenehali le, ko bo delo zaključeno.

Oblasti ob tem poudarjajo, da gre še vedno za misijo reševanja preživelih, ne pa za iskanje trupel.

Oglasil se je tudi ameriški predsednik Donald Trump, ki je dejal, da njegova administracija sodeluje z lokalnimi oblastmi pri odzivanju na izredne razmere. Čeprav je v primeru še ene naravne katastrofe – obsežnih požarov v Los Angelesu – krivdo za tragedijo naprtil vodstvu zvezne države, pa s prstom tokrat še ni pokazal na republikanskega guvernerja Teksasa.

V soboto je na kraj nesreče poslal sekretarko za domovinsko varnost Kristi Noem. Na družbenem omrežju Truth pa je objavil, da je za okrožje Kerr razglasil stanje naravne nesreče, da bi zagotovil, da bodo reševalne službe imele vsa potrebna sredstva.

Osrednji del Teksasa so v petek zjutraj, na dan neodvisnosti, presenetile obilne padavine. Ponekod je v eni noči padla tretjina povprečne letne količine dežja. Reka Guadalupe je v samo 45 minutah narasla za osem metrov.

Medtem meteorologi opozarjajo, da poplav v osrednjem Teksasu morda še ni konec. Nacionalna vremenska služba (NWS) je namreč sporočila, da bi lahko na tem območju ponekod zabeležili novo obilno deževje.