Pripombe japonskega ministra Takuja Etōja so povzročile bes in neodobravanje javnosti, saj so se stroški riža v enem letu na Japonskem skoraj podvojili, poroča Guardian. Minister Etō je sprva sočustvoval s stiskami, ki so jih občutili potrošniki, potem ko je vlada v začetku tega leta sprostila približno 300.000 ton riža iz zalog za nujne primere v upanju, da bo znižala cene. A med govorom mu je nespretno ušla izjava, da "sam nikoli ni kupil riža, ker mi moji podporniki donirajo toliko, da ga lahko praktično prodajam".
Junya Ogawa, generalni sekretar glavne opozicijske stranke, je Etōjeve komentarje opisal kot "skrajno neprimerne in nedopustne". Etō je priznal, da so njegove pripombe razjezile tudi njegovo ženo. "Rekla mi je, da kupi riž, ko zmanjka podarjenega riža," je dejal. "Ni res, da naša družina v celoti živi od riža, ki smo ga dobili kot darilo."
Njegov odstop, ki je sledil, pa je le povečal pritisk na premierja Šigeruja Išibo, čigar neuspeh pri obvladovanju naraščajočih cen riža in reševanju širše krize življenjskih stroškov je razjezil volivce pred julijskimi volitvami. Visoke cene riža tako predstavljajo nevarnost za japonskega premierja, saj se bližajo volitve. Nadaljnja kriza in naraščajoči računi za hrano in energijo gospodinjstev so zmanjšali priljubljenost Ishibove vlade, tedne preden se bo soočila z volivci na volitvah, ki bi lahko določile njegovo prihodnost premierja.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.