Na dnu Michiganskega jezera našli razbitino 'izgubljenega' luksuznega parnika

Ekipa Shipwreck World, ki se ukvarja z iskanjem potopljenih ladij po vsem svetu, je v petek sporočila, da so pod vodstvom raziskovalca Paula Ehorna parnik našli približno 32 kilometrov od obale, med krajema Racine in Kenosha v ameriški zvezni državi Wisconsin.

Razbitino so sicer odkrili že oktobra 2022, ekipa pa se je po besedah Ehorna novico o najdbi odločila še za nekaj časa zadržati zase. Želeli so namreč pripraviti tudi tridimenzionalni posnetek modela ladje, a so se potapljači zaradi slabega vremena in drugih obveznosti k razbitini znova lahko vrnili šele lansko poletje, je Ehorn dejal v intervjuju za Associated Press.

80-letni Ehorn se z iskanjem potopljenih ladij ukvarja že od svojega 15. leta. Točen kraj potopa parnika Lac La Belle pa je poskušal locirati od leta 1965. Kolega Ross Richardson, prav tako strasten raziskovalec 'izgubljenih' plovil, mu je leta 2022 namignil, naj zoži območje iskanja. Ehorn je potopljeni parnik nato s pomočjo bočnega sonarja našel zgolj po dveh urah iskanja.

"To je kot nekakšna igra, kot sestavljanka. Včasih nimaš prav veliko koščkov, a v tem primeru so se poklopili in takoj smo jo našli," je povedal ter dodal, da ga je najdba povsem navdušila. Zunanjost razbitine je prekrita s školjkami, zgornjih kabin več ni, je pojasnil. Ladijski trup je videti nedotaknjen, notranjost iz lesa hrasta pa je še vedno v dobrem stanju, je opisal.

Lac La Belle je bil zgrajen leta 1864 v Clevelandu v Ohiu. 66 metrov dolg parnik je vozil med Clevelandom in jezerom Superior, a se je leta 1866 po trčenju potopil v reki St. Clair. Ladjo so leta 1869 dvignili in obnovili, navaja Shipwreck World. Parnik je 13. oktobra 1872 ponoči, kljub hudemu neurju, izplul iz Milwaukeeja proti Grand Havenu v Michiganu – s 53 osebami na krovu ter tovorom ječmena, svinjine, moke in viskija. Približno dve uri zatem so se razmere za plovbo še poslabšale. Kapitan je ladjo obrnil nazaj proti Milwaukeeju, a so jo zajeli ogromni valovi, zaradi česar so prenehali delovati kotli. Nevihta je plovilo gnala proti jugu. Okoli 5. ure zjutraj je kapitan ukazal spustili rešilne čolne, ladja pa je s krmo navzdol potonila na dno jezera. Eden od reševalnih čolnov se je na poti do obale prevrnil, pri čemer je umrlo osem ljudi. Preostali čolni so se uspeli prebiti do obale Wisconsina.

Michigansko jezero je del skupine Velikih jezer, na območju katerih naj bi se po predvidevanjih raziskovalcev v preteklosti zgodilo med 6000 in 10.000 brodolomov. Večina ladijskih razbitin ostaja še neodkritih, poroča CNN.

Lac La Belle je 15 razbitina, ki jo je našel Ehorn. "Je še ena, ki jo je treba označiti," je še povedal. "Zdaj pa je čas za naslednjo. Vedne težje je, najdbe prejšnjih so bile lažje."