Ameriško vojaško lovsko letalo sestrelilo kitajski balon

Ko se je balon približeval obali, je Zvezna uprava za letalstvo zračni prostor nad obalo Karoline začasno zaprla. Bidnova administracija je tako lahko izpeljala načrt za sestrelitev balona, ki so ga sumili, da izvaja nadzor nad ameriško vojsko.

Ameriška vojaška letala so balon ciljala nad Atlantskim oceanom, da ne bi ogrožali ljudi na kopnem ter da bi lahko čim več ostankov balona pobrali, preden bi se potopili v morje. Za morebitno reševanje so aktivirali tudi mornarico. 

Natančen način sestrelitve balona za zdaj ni jasen, vendar je ukaz izdal predsednik Joe Biden. "V sredo sem naročil sestrelitev balona v čim krajšem času. Za varno sestrelitev so v Pentagonu predlagali, čas, ko bo balon nad morjem. Sestrelitev je bila uspešna in zahvaljujem se zračim silam, ki so jo izvedle," je po sestrelitvi, ki se je zgodila okoli 14. ure po lokalnem času, povedal Biden, ki je že čestital pilotu.

Na vprašanje novinarjev, ali je bila sestrelitev priporočilo njegove ekipe za nacionalno varnost, je Biden ponovil: "Rekel sem jim, naj ga sestrelijo. Odgovorili so mi: 'Počakajmo, da bo varno," kar se je nanašalo predvsem na poziv k sestrelitvi, ki ga je Biden predlagal že pred dnevi. 

Očividci so za CNN povedali, da je več letal približno 20 do 30 minut letelo okoli balona, preden je bil proti balonu izstreljen izstrelek.

O sestrelitvi razmišljali že v torek

O sestrelitvi balona je Bidnova administracija razmišljala že v torek, ko so bili o balonu prvič obveščeni, mobilizirali so tudi lovska letala F-22 Pentagonovi uradniki so sestrelitev takrat odsvetovali in opozorili, da je potencialno tveganje za ljudi na tleh večje od morebitnih koristi kitajske obveščevalne službe.

Ameriški uradniki so včeraj sporočili, da nad ZDA že nekaj dni opazujejo nenavaden bel balon, ki naj bi bil velik za približno tri avtobuse. A zdaj naj bi na Latinsko Ameriko opazili še enega. "Dobivamo poročila o novem balonu, ki je prečkal Latinsko Ameriko," je v izjavi dejal tiskovni predstavnik Pentagona Pat Ryder. Dodal je, da ocenjujejo, da gre za še en 'kitajski vohunski balon'. Točne lokacije plovila tudi tokrat niso navedli, prav tako niso komentirali velikosti in drugih podrobnosti balona, piše Guardian.

"Ne poskušajte streljati na balon"

Balon, ki so ga pred dnevi opazili nad celinsko Ameriko, so nato opazili nad okrožjem York v Južni Karolini, kamor je priletel iz smeri Severne Karoline, je na Twitterju sporočil šerifov urad okrožja York. "Balon leti na višini več kot 18 tisoč metrov . Ne poskušajte ga ustreliti, saj jih naboji vaših pušk ne bodo dosegli" so iz šerifovega urada opozorili prebivalce. 

Zaradi balona preložili obisk Kitajske

Washington je ob odkritju prvega balona predvideval, da so Kitajci plovilo nad državo poslali zaradi napovedanega obiska ameriškega sekretarja Anthonyja Blinkna v Pekingu, ki so ga v petek popoldne nato prestavili. Sekretar, ki se trenutno nahaja v Južni Koreji, je prelet balona označil za "očitno kršitev suverenosti in mednarodnega prava". Obenem pa povedal, da bo Kitajsko obiskal, ko bodo to dopuščale razmere.

Komunikacijski kanali med državama ostajajo odprti, je dejal tiskovni predstavnik State Departmenta in poudaril, da je bilo potovanje le preloženo in ne odpovedano.

Kitajska: ZDA in Kitajska nista napovedovali nobenega obiska

Kitajska na situacijo gleda nekoliko drugače. Kot so zatrdili v današnji izjavi, "Kitajska in ZDA pravzaprav nista nikoli napovedali obiska, ameriška samoiniciativna napoved pa je njihova lastna stvar. In to spoštujemo".  Ob tem so ZDA obtožili, da domneve Pentagona izkoriščajo za 'napade na Peking'.

Včeraj so prav tako ZDA sprva obtožili, da "stvar napihujejo" in dejali, da "ugibanja in povzročanje razburjenja, preden so znana dejstva, ne pripomorejo k ustrezni rešitvi zadeve". 

Nato so obrnili ploščo ter v izjavi dejali, da prelet nad ZDA "obžalujejo". Kitajsko zunanje ministrstvo je nato balon označilo za civilno zračno ladjo, ki se uporablja za raziskovalne, predvsem meteorološke namene. "Zračna ladja je močno zašla s svoje smeri," so dejali v izjavi za javnost. 

Uradniki a ocenjujejo, da bo Bidnova preložitev potovanja, za katerega se je novembra dogovoril s kitajskim predsednikom Ši Džinpingom, zavrla prizadevanja za razrešitev več trenj med državama. Njegov obisk Pekinga bi bil sicer večji ameriški državniški obisk od leta 2018, ko je tja odšel takratni predsednik ZDA Donald Trump. 

Prvi balon so opazili tudi nekateri Američani v Montani. Kot je povedal Chase Doak, je iz svoje pisane opazil "velik bel krog na nebu, ki je bil premajhen, da bi bil Luna". V roke je zato prijel kamero in začel fotografirati. "Iskreno sem najprej pomislil, da gre za vesoljsko plovilo," je povedal za AP.

Biden zatrdil, da bodo ZDA poskrbele za kitajski balon

"Za to bomo poskrbeli," je dejal Biden, ko so ga prosili, naj komentira incident z balonom, ki je znova ohladil odnose med Washingtonom in Pekingom ter povzročil preložitev načrtovanega obiska ameriškega zunanjega ministra Antonyja Blinkna na Kitajskem.

Ameriški predsednik je komentar podal po pristanku predsedniškega letala Air Force One v mestu Syracuse v zvezni državi New York, po teh nekaj besedah pa je takoj sedel v avto.

Po poročanju ameriških medijev so kitajski balon, ki ga je vlada označila za manevrirni nadzorni balon, opazili nad Severno Karolino na vzhodni obali ZDA.

Kaj so vohunski baloni?

Pri t. i. vohunskih balonih gre za posebno opremo. Opremljeni so s kamero, ki je pritrjena pod balon. Nekateri so opremljeni tudi z radarjem, delujejo pa na sončne panele. 

Navadno letijo na višini od 24.000 do 37.000 metrov nad tlemi, torej nad višino komercialnega letalskega prometa. Potniška letala namreč ne poletijo nad 12.000 metrov nad tlemi. 

Ideja o vohunskih balonih se je začela razvijati med ameriško državljansko vojno, piše Guardian. Prvič so jih tako uporabili že leta 1860. A originalni model je bil videti nekoliko drugače kot novodobni. Takrat so z baloni v zrak poslali več moških, ki so z ekipo na tleh komunicirali s pomočjo Morsove kode.