"Naša ocena se ujema z oceno ZN – novi dejanski vodja Al Kaide Saif al Adel ima sedež v Iranu," je sporočil tiskovni predstavnik State Departmenta Ned Price in dodal, da gre pri tem za "še en primer obsežne iranske podpore terorizmu".

V poročilu, ki so ga ZN objavili v torek, piše, da je po prevladujočem mnenju držav članic Adel zdaj vodja skupine. Vendar pa skupina Adela ni uradno razglasila za emirja zaradi občutljivosti talibanov v Afganistanu, ki niso želeli priznati, da so ZDA lani ubile Ajmana al Zavahirija, še piše v poročilu ZN. Poleg tega naj bi bila sunitska Al Kaida prav tako občutljiva na širjenje informacije, da Adel prebiva v pretežno šiitskem Iranu.

62-letni Adel naj bi bil sicer nekdanji podpolkovnik egiptovskih posebnih enot in pripadnik stare garde Al Kaide. Po podatkih ameriškega projekta za boj proti ekstremizmu je pomagal vzpostaviti operativne zmogljivosti skupine in usposobil nekatere ugrabitelje, ki so sodelovali v napadu na newyorška "dvojčka" 11. septembra 2001.

"Saif je eden najbolj izkušenih poklicnih vojakov v svetovnem džihadističnem gibanju, na njegovem telesu pa so vidne brazgotine bitk," je o novem vodji teroristične mreže v članku za revijo CTC Journal Centra za boj proti terorizmu West Point iz leta 2021 zapisal nekdanji protiteroristični preiskovalec ameriške zvezne policije FBI Ali Soufan. "Ko deluje, to počne z neusmiljeno učinkovitostjo," je dodal.

Washington Adela sicer išče v povezavi z bombnimi napadi na veleposlaništvi ZDA v Tanzaniji in Keniji leta 1998. Za informacije, ki bi pripeljale do njegove aretacije, ponuja do deset milijonov dolarjev (približno 9.345.000 evrov).