Rubio je v torek zatrdil, da gre za že dlje časa načrtovan obisk, pred katerim "so se zgodile nekatere stvari". Kot glavni temi pogovorov s papežem je izpostavil možnost razširitve sodelovanja s Cerkvijo pri razdeljevanju ameriške humanitarne pomoči na Kubi, ki jo vlada v Havani zavrača. Napovedal je tudi pogovore o verskih svoboščinah po svetu.
Leon XIV. je bil v zadnjem času večkrat kritičen do vojn in je pozival k miru na Bližnjem vzhodu. Ameriški predsednik ga je zato aprila označil za liberalca in mu očital popustljivost do kriminala, Irana in Venezuele.
V intervjuju s konservativnim radijskim voditeljem Hughom Hewittom je Trump dejal, da papež, ki nasprotuje vojni proti Iranu, "ogroža veliko katoličanov in veliko ljudi". Papež mu je odgovoril, da bo kljub kritikam še naprej pozival k miru.
Rubio, ki je sicer kubanskega porekla in katoličan, se bo v petek v Rimu srečal z italijanskim zunanjim ministrom Antoniom Tajanijem in premierko Giorgio Meloni. Tudi Meloni, nekdanjo najtesnejšo Trumpovo zaveznico v Evropi, je ameriški predsednik ostro napadel, ko je v njegovem sporu s papežem stopila v bran svetemu očetu. Kritična je tudi do vojne na Bližnjem vzhodu, v kateri Rim ni pripravljen sodelovati.
Italijanski mediji so zato obisk Rubia označili kot poskus izboljšanja odnosov z Rimom in papežem. Iz State Departmenta pa so sporočili, da si bo prizadeval za krepitev dvostranskih odnosov z Vatikanom in Rimom ter govoril o razmerah na Bližnjem vzhodu in o skupnih interesih.
Rubio se je sicer maja lani udeležil papeževe inavguracije, dan kasneje sta imela z ameriškim podpredsednikom JD Vanceom z njim tudi zasebni pogovor. Izročila sta mu Trumpovo vabilo v Belo hišo, ki ga papež, sicer rojen v Chicagu v ZDA, še ni sprejel.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.