Ob 2.30 po lokalnem času je policija prejela klic občana, ki je prijavil poskus vloma v trgovino s kmetijsko opremo v mestu Piopio.
Policisti so so Toma Phillipsa, ki je na štirikolesniku bežal skupaj z enim od svojih otrok, ustavili s pomočjo stingerja. V nadaljevanju so odjeknili streli. Phillips je prvega policista, ki je prispel na kraj, ustrelil v glavo in ga hudo poškodoval. Druga patrulja je nato ustrelila Phillipsa, ta pa je umrl na kraju, poroča BBC.
Otrok, ki je bil skupaj s svojim očetom na štirikolesniku, medtem ni bil poškodovan.
Na štirikolesniku je policija našla več kosov strelnega orožja, je na novinarski konferenci pojasnila namestnica vodje policije Jill Rogers.
Ker se je na Novi Zelandiji bližal mrak, temperature pa naj bi padle skoraj pod ledišče, so policisti pospešeno iskali še dva Phillipsova otroka."Otroka sta v divjini brez spremstva in naša prednostna naloga je, da jih ta večer najdemo," je povedala Rogersova.
Nad območjem so krožili helikopterji, na terenu je bilo približno 50 policistov.
Iskalna akcija je bila na koncu vendarle uspešna, otroka pa so našli brez spremstva na oddaljenem kampu v divijini še pred mrakom. Policistom je pri iskanju pomagal otrok, ki so ga pred tem našli s Phillipsom.
Mati otrok je za novozelandske medije dejala, da je zelo žalostna zaradi streljanja, hkrati pa olajšana, da se je iskanje njenega nekdanjega partnerja zaključilo.
Oče je z otroki, ki so danes stari 9, 10 in 12 let, izginil decembra 2021. Zakonsko skrbništvo za otroke so po ločitvi dodelili materi, ki pa svojih otrok ni videla že skoraj štiri leta. Oče naj bi z otroki živel v gozdovih v okrožju Waikato.
Pred dnevi so novozelandski policisti objavili posnetke nadzornih kamer, na katerih naj bi Tom Phillips z enim od svojih otrok vlomil v trgovino, ukradel več artiklov in pobegnil.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.