Podnebne spremembe uničujejo najstarejše mumije na svetu

V prostranem peščenem pobočju na robu najbolj suhega območja na svetu je starodavno ljudstvo Činčoro lovcev in ribičev skrbno mumificiralo svoje mrtve. Po tem, ko so pokojnikom odstranili kožo in organe, so okostja obdali z maso iz trstike, kože morskih levov, gline, volne alpake in jim nadeli lasulje iz človeških las. Verjeli so, da jih bo suho puščavsko podnebje ohranilo za večno, poroča Guardian.

Toda njihova grobišča na skrajnem severu Čila vse bolj načenja nenormalno vreme, ki je povezano s podnebnimi spremembami. Vsako mumijo, ki jo veter odkrije, zakopljejo in postavijo oranžno zastavico. Teh je na pobočju že na desetine. Poleg tega povečana vlažnost v Atacami načenja mumije – nekatere napade plesen, druge podležejo suhi gnilobi ali jih napadejo žuželke. Arheologi so pred dilemo – ali poskusiti rešiti vse, kar lahko, ali pa se preprosto osredotočiti na ohranjanje in preučevanje že izkopanih mumij.

Mnogi pričakujejo, da bo začetek gradnje novega, podnebno nadzorovanega muzeja v bližini Arike lahko pomagalo zaustaviti izginotje tega, kar vodilni strokovnjak na tem področju Bernardo Arriaza imenuje "čudež svetovne prazgodovine". Mumije Činčoroso namreč najzgodnejši primeri namernih mumifikacij, pravijo znanstveniki. Izvirajo iz leta 5000 pred našim štetjem – več kot dve tisočletji, preden so bili egipčanski faraoni prvič balzamirani in pokopani v piramide.

Antično ljudstvo Činčoro se je naselilo ob izlivu zelene, rodovitne rečne doline, izdolbene skozi neplodno puščavo. Kraj je oaza, podobna raju, a je imela dolina skrite nevarnosti. Namreč v reki Camarones je 1000 mikrogramov arzena na liter vode, kar je stokrat več kot varna meja za človeka. Z vsakim pitjem vode so se prebivalci tega antičnega ljudstva nevede zastrupljali, to kažejo analize vzorcev las. Zaradi tega so tudi utrpeli visoke stopnje splavov in smrti dojenčkov. Njihove najzgodnejše mumije so prav drobni dojenčki in mrtvorojeni zarodki. Pozneje so v kot 3500-letnem obdobju mumificirali tudi odrasle.