Policija razbila mednarodno združbo tihotapcev jegulj

Policisti so našli tudi na tone zamrznjenih mladic jegulj (angleško imenovanih 'elvers'), ki so v Španiji in delih Azije cenjene kot delikatesa. Policisti so pri tem opozorili, da jegulje niso bile predmet pregledov varnosti hrane in niso bile primerne za prehrano ljudi, poroča The Guardian.

Ker je jegulja kritično ogrožena vrsta in je tudi na rdečem seznamu Mednarodne zveze za ohranjanje narave za evropsko jeguljo (Anguilla anguilla), so v EU določene kvote za ribolov in distribucijo, izvoz zunaj bloka pa je strogo prepovedan. Mladice jegulje so v zadnjih letih pritegnile pozornost številnih kriminalnih združb, ki ribe tihotapijo iz Evrope v Azijo, saj lahko za kilogram dobijo tudi do 5000 evrov.  

Sodelovali tudi ribiči, vodje podjetij in trgovci na debelo

Skupna policijska operacija, v kateri so sodelovali španska Guardia Civil, francoska Gendarmerie nationale, Europol in Evropski urad za boj proti goljufijam (Olaf), se je začela leta 2021, ko so bili cariniki in policisti opozorjeni na "nepravilnosti" v evropski trgovini z jeguljami.

Policisti so kmalu odkrili mednarodno kriminalno združbo s sedežem v severni Španiji in južni Franciji, ki se je ukvarjala z nezakonito dobavo in distribucijo omenjenih rib. "Ta skupina, ki so jo sestavljali tako ribiči kot tudi vodje podjetij in trgovci na debelo, se je lotila izogibanja zakoniti dobavi živih mladičev jegulj tako, da jih je dobavljala državljanom kitajskega porekla, ki so imeli skrivne ribogojnice v delih Pariza in Antwerpna," je v izjavi zapisala Guardia Civil.

"Od tam so organizirali potovanja z evropskih letališč v bližini ribogojnic v Azijo. Ljudje pa so odleteli z jeguljami, skritimi v prtljagi," so pojasnili. Prek uradne dobavne verige se je prodalo 14 ton mladih in 31 ton odraslih jegulj manj, skupaj v vrednosti več kot 6,7 milijona evrov.

Po več kot 30 preiskavah domov, podjetij in skrivnih ribogojnic v Španiji, Franciji, Belgiji in na Poljskem je policija zaradi suma pripadnosti hudodelski združbi, trgovine z zaščiteno živalsko vrsto, tihotapljenja in pranja denarja aretirala 27 ljudi.

Guardia Civil je sporočila, da so najdene žive jegulje premestili v vladno ribogojnico v severni španski regiji Navarra in da jih bodo izpustili v naravo.