Pospravil dres Utah Jazz, obril glavo in odšel v vojsko

"Jazzerjem" Laurja Markkanena se letos po dolgem času ni uspelo uvrstiti v končnico lige NBA. Finski zvezdnik, ki je letos v povprečju dosegal 25,6 točke, 8,6 skoka in slabi dve asistenci na tekmo, je na družbenem omrežju sporočil, da se je v Helsinkih javil na služenje vojaškega roka, ob tem pa objavil fotografijo z novo pričesko. Ob tem je dodal, da se bodo kodri, po katerih ga ameriška javnost pozna, vrnili.

Na finskem je služenje vojaškega roka obvezno. "To moram opraviti, hkrati pa sem na to tudi ponosen," je dejal Markkanen. "Prepričan sem, da lahko to storim na način, da ne bo vplivalo na moje priprave na naslednjo sezono," je dejal za ESPN. Njegov agent Michael Lelchitski je povedal, da igralec namer, da bo v domovini odslužil rok, ni skrival. "Zanj kot za državljana je pomembno, da izpolnjuje svojo državljansko dolžnost in da ni deležen kakršnih koli prednostnih obravnav samo zato, ker je znan športnik," je dodal.

Po navedbah ESPN je Markkanen odložil začetek služenja vojaškega roka v času, ko je še igral za Univerzo v Arizoni in finsko reprezentanco. Neuradno naj bi moral k služenju pristopiti že lani, vendar je njegova nekdanja ekipa Cleveland Cavaliers igrala izločilno tekmo za vstop v končnico ravno v času, ko bi moral odpotovati v domovino. 

Markkanen bo svoje košarkarske veščine vseeno poskušal vzdrževati v športni šoli obrambnih sil, katere cilj je "usposobiti izvidniške enote za izredne in vojne razmere" in kjer vojsko služi več finskih športnikov, navaja ESPN. "Seveda bi raje treniral kot običajno, vendar sem slišal, da v šoli dobro združujejo šport in vojaško usposabljanje," je povedal Markkanen. 

Finska, ki meji na Rusijo, s katero si deli 1340 kilometrov meje, se je spričo ruske invazije na Ukrajino po desetletjih formalne nevtralnosti skupaj s Švedsko maja lani odločila zaprositi za članstvo v Natu. 31. članica severnoatlantskega zavezništva je postala 4. aprila letos.