Prvi posnetki: v 10 urah razkrili 2104 neodkritih asteroidov

Več kot dve desetletji nastajajoči velikanski teleskop Vera Rubin, ki ga financirajo ZDA, stoji na vrhu Cerro Pachon v osrednjem Čilu, kjer temno nebo in suh zrak zagotavljata idealne pogoje za opazovanje vesolja.

Ena od prvih slik je sestavljena iz 678 posnetkov, posnetih v samo sedmih urah. Zajema meglici Trifid in Laguna, ki sta oddaljeni več tisoč svetlobnih let od Zemlje in ki žarita v živo rožnatih odtenkih na oranžno-rdečem ozadju.

Druga slika ponuja širok pogled na jato galaksij Devica. Raziskovalna ekipa je objavila tudi videoposnetek z imenom "kozmična zakladnica", ki se začne s posnetkom dveh galaksij od blizu, nato pa se pomanjša in jih razkrije približno 10 milijonov več.

"Observatorij Rubin je naložba v našo prihodnost, ki bo postavila temelj znanja danes, na katerem bodo naši otroci ponosno gradili jutri," je dejal direktor urada za znanstveno in tehnološko politiko Bele hiše Michael Kratsios.

Opremljen z naprednim 8,4-metrskim teleskopom in največjim digitalnim fotoaparatom, kar jih je bilo kdajkoli izdelanih, observatorij Rubin podpira zmogljiv sistem za obdelavo podatkov, poroča France 24.

V naslednjem desetletju bo vsako noč skeniral nočno nebo in z neprekosljivo natančnostjo zajel tudi najmanjše vidne spremembe.

Observatorij je poimenovan po pionirski ameriški astronomki Veri C. Rubin, katere raziskave so prinesle prvi prepričljiv dokaz o obstoju temne snovi – skrivnostne snovi, ki ne oddaja svetlobe, ampak gravitacijsko vpliva na galaksije.

Temna energija se nanaša na enako skrivnostno in izjemno močno silo, za katero se domneva, da poganja pospešeno širjenje vesolja. Domneva se, da temna snov in temna energija skupaj predstavljata 95 odstotkov kozmosa, vendar njuna prava narava ostaja neznana.

Observatorij, skupna pobuda ameriške nacionalne znanstvene fundacije in ministrstva za energijo, je bil prav tako pozdravljen kot eno najmočnejših orodij, kar jih je bilo kdajkoli zgrajenih za sledenje asteroidom.

V samo 10 urah opazovanja je observatorij Rubin odkril 2104 prej neodkritih asteroidov v našem osončju, vključno s sedmimi objekti blizu Zemlje – nobeden od njih ne predstavlja nevarnosti.

Za primerjavo, vsi drugi zemeljski in vesoljski observatoriji skupaj odkrijejo približno 20.000 novih asteroidov na leto.

Rubin naj bi bil tudi najučinkovitejši observatorij pri opazovanju medzvezdnih objektov, ki potujejo skozi osončje.