"Naše čete napredujejo vzdolž celotne kontaktne črte, sovražnik se umika v vse smeri," je ruski predsednik Vladimir Putin dejal ob začetku svoje tradicionalne letne novinarske konference. "Prepričan sem, da bomo še do konca tega leta priča novim uspehom," je dodal in našteval ukrajinska mesta, ki naj bi bila v dosegu ruske vojske. Ponovil je, da bo Rusija dosegla svoje cilje v Ukrajini – tudi s silo, če diplomatska prizadevanja ne bodo uspešna.
Na Floridi se bo ravno danes sicer začel nov krog pogovorov, med katerim naj bi se z delegacijo ZDA ločeno sestali tako ukrajinski kot ruski pogajalci.
Putin je medtem zatrdil, da se je Rusija pripravljena pogajati o miru, in za zastoje v pogovorih okrivil Ukrajino, ki "zavrača rešitev tega spora z ustreznimi sredstvi". Ponovil je že znana stališča o "problematičnem kijevskem režimu" in odpravi "temeljnih vzrokov" za konflikt.
Omenil je ameriškega kolega Donalda Trumpa, ki da si "močno prizadeva za končanje konflikta" in da to počne "popolnoma iskreno", navaja španska tiskovna agencija EFE.
Prav Trump, čigar vlada si prizadeva za čimprejšnji mirovni dogovor ter zato pritiska na Kijev in Evropo, je v nedavnem intervjuju za Politico izjavil, da bi v Ukrajini morali izvesti volitve in da predsednik Volodimir Zelenski vojno izrablja za to, da bi se jim izognil. Moskva je medtem Zelenskega že večkrat označila za nelegitimnega voditelja, čeprav ukrajinska zakonodaja prepoveduje volitve med vojnim stanjem.
Putin je na to temo na konferenci povedal, da so pripravljeni razmisliti o začasni prekinitvi določenih napadov na dan, ko bi v Ukrajini potekale volitve. "Pripravljeni smo razmisliti o zagotavljanju varnosti med volitvami v Ukrajini," je dejal.
V luči izjav nekaterih evropskih voditeljev, da bi Rusija v prihodnje lahko napadla katero od članic zveze Nato, je dejal, da se to ne bo zgodilo, če bo njegova država deležna spoštovanja, njeni interesi pa upoštevani. "Operacij ne bo, če nas boste obravnavali s spoštovanjem, če boste upoštevali naše interese, tako kot smo mi ves čas poskušali upoštevati vaše," je zatrdil.
Da so izjave o ruskem napadu na Evropo nesmiselne, je odvrnil tudi novinarju BBC Steveu Rosenbergu, ki je Putina vprašal o potrebi po morebitnih prihodnjih posebnih vojaških operacijah, kot v Rusiji označujejo agresijo na Ukrajino. "Ustvarjajo podobo sovražnika in Rusijo delajo za sovražnika," je dejal, pri čemer je imel v mislih zahodne voditelje, katerih izjave o konfrontaciji z Rusijo je označil za "umazane trike".
Voditelji EU za financiranje nadaljnje podpore Ukrajini
Dotaknil se je tudi pogajanj voditeljev članic EU o uporabi zamrznjenih ruskih sredstev za pomoč Ukrajini, o čemer se ponoči niso uspeli zediniti, so pa dosegli dogovor o nadaljnji podpori Ukrajini v obliki posojila v višini 90 milijard evrov, ki ga bo EU krila s skupnim zadolževanjem.
Ruski predsednik je dejal, da bi bilo uporabo v Evropi zamrznjenih ruskih sredstev za financiranje posojila Ukrajini mogoče označiti za "krajo", in dodal: "Zakaj ne morejo izvesti tega ropa? Ker bi bile posledice za roparje lahko hude."
Ob tem je skušal omiliti nekatere skrbi zaradi težav ruskega gospodarstva, ki je že skoraj štiri leta v vojnem stanju in daje prednost obrambi pred vsemi drugimi sektorji, navaja Politico.
Dejal je, da je gospodarstvo kljub inflaciji stabilno in trdil, da je BDP letos zrasel za en odstotek, po štirih letih od začetka ruske invazije na Ukrajino pa za 9,7 odstotka. Rusija je zaradi vojne podvržena obsežnim sankcijam, njeno gospodarstvo se nahaja na robu recesije, rast pa je neznatna.
Putin nadaljuje z letno konferenco, v okviru katere bo več ur odgovarjal na vprašanja domačih in tujih novinarjev ter javnosti – po podatkih Kremlja so prebivalci Rusije pred dogodkom predsedniku namenili več kot tri milijone vprašanj. Putinov medijski maraton, ki ga ruske televizije prenašajo v živo, je lani trajal približno štiri ure in pol.
