Razbili svetovno kriminalno mrežo, aretirali več kot 800 ljudi

Ameriški zvezni preiskovalni urad (FBI), nizozemska nacionalna policija (Politie) in švedska policijska uprava (Polisen) so v sodelovanju z ameriško upravo za boj proti drogam (DEA) in 16 drugimi državami ter s podporo Europola izvedle eno največjih in najsodobnejših operacij v boju proti organiziranemu kriminalu.  

V operaciji Ironside so, s pomočjo aplikacije za komuniciranje ANOM, ki sta jo razvili Avstralija in FBI, organi pregona sledili pogovorom številnih kriminalnih združb. "To je bila ena največjih in najbolj premišljenih operacij," je dejal namestnik direktorja Europola Jean-Philippe Lecouffe. Pomočnik direktorja FBI Calvin Shivers pa je poudaril, da operacije ni vodila le v aretacijo številnih osumljencev, ampak jim je uspelo rešiti tudi 100 ljudi, katerih življenja so bila ogrožena.

Več kot 800 članov kriminalnih združb so aretirali v 18 državah v Aziji, Severni in Južni Ameriki, Evropi in na Bližnjem vzhodu. V obsežni akciji so zasegli več kot osem ton kokaina, 22 ton konoplje, dve toni sintetičnih drog (amfetamina in metamfetamina), šest ton sestavin za izdelavo sintetičnih drog, 250 kosov orožja, 55 luksuznih vozil in več kot 48 milijonov dolarjev (okoli 40 milijonov evrov) v različnih valutah in kriptovalutah. 

Prve ugotovitve so predstavili organi Avstralije in Nove Zelandije. S pomočjo šifrirane platforme je policija spremljala klepete o tihotapljenju mamil, pranju denarja in celo spletkah o umorih. Avstralski premier Scott Morrison je dogodek označil za "prelomno" operacijo, ki je razbila več kriminalnih združb po vsem svetu. 

"To je močan udarec za organizirani kriminal – ne samo v naši državi, ampak bo odmeval po vsem svetu," je še dodal na novinarski konferenci. 

Kako so jih razkrinkali?

Novozelandska policija je pojasnila, da je FBI v preteklosti že vdrl v šifrirane platforme, ki so jih kriminalci uporabljali za komunikacijo. V operaciji Trojanski ščit je FBI ustvaril lastno šifrirano aplikacijo za komunikacijo, imenovano ANOM, da bi lažje sledili dejavnostim organiziranega kriminala, trgovine s prepovedanimi drogami in pranja denarja po vsem svetu. 

Podobne storitve, kot so Phantom Secure, Sky Global, Ciphr in EncroChat, že leta uporabljajo kriminalne mreže za načrtovanje aktivnosti in komuniciranje. Marca 2018 je FBI zasegel platformo Phantom Secure in so kriminalne združbe ostale brez enega šifriranega kanala za komuniciranje. Po dogodku je "zaupni vir" FBI-ju, po vzoru Phantom Secure, predstavil šifrirano napravo oziroma mobilno napravo z aplikacijo za komuniciranje, ki jo je poimenoval ANOM. Isti vir se je strinjal z FBI-jem, da jo bo razširil med člani organiziranih kriminalnih združb. 

Sprva so razdelili 50 telefonov, večinoma avstralskim kriminalnim združbam. Toda novica o novi platformi se je razširila od ust do ust in med kriminalci postala zelo priljubljena. Kriminalci so tako več kot 18 mesecev nevede komunicirali v sistemu, ki so ga upravljali agenti FBI-ja. Uporabniki so verjeli, da so njihove naprave zaščitene pred kazenskim pregonom. Policisti so tako v realnem času prebrali na milijone sporočil, ki so opisovala spletke, umore, načrtovane uvoze mamil in druga kriminalna dejanja. Skupaj se je omenjenega komunikacijskega kanala posluževalo okoli 300 kriminalnih združb v več kot 100 državah. Izmenjali so 27 milijonov sporočil.

"Vse, o čemer so govorili, so bili droga, pretepi, umori nedolžnih ljudi in cela vrsta drugih grozodejstev," je na novinarski konferenci dejal predstavnik zvezne policije Reece Kershaw. 

Kaj so odkrile oblasti?

Komisar Kershaw je dejal, da je avstralska policija prestregla več operacij v zvezi s preprodajo mamil in preprečila množično streljanje. Policija je v Avstraliji aretirala 224 oseb – članov kriminalnih motorističnih band, avstralskih mafijskih skupin, azijskih kriminalnih združb in drugih organiziranih kriminalnih skupin. Zasegli so tri tone mamil in 45 milijonov avstralskih dolarjev (okoli 29 milijonov evrov) gotovine. Novozelandski organi pregona so prijeli 35 oseb. 

Avstralske oblasti so dodale, da je v obsežni policijski operaciji, največji v Avstraliji, sodelovalo 4000 policistov. S povezovanjem z drugimi državami pa je v akciji sodelovalo 9000 policistov. "Sledenje komunikaciji kriminalnih združb je bilo ključno orodje v tej operaciji," je dodal komisar Kershaw. 

Dejal je, da je aplikacija organom pregona "dala prednosti, kakršnih doslej še niso imeli," a spomnil, da je omenjena platforma le eno izmed številnih orodij za pošiljanje sporočil v kriminalnem podzemlju. 

Koliko ljudi so aretirali v posameznih državah, še ni povsem znano, so pa organi pregona sporočili, da so na Švedskem prostost odvzeli 70 in na Nizozemskem 49 osebam. Linda Staaf, vodja obveščevalne službe švedske policije, je dejala, da je operacija preprečila 10 umorov.